Такое поведение наводит на мысль о том, что насекомые, возможно, способны адаптироваться к изменению климата
Радужные скарабеи умеренного климата (один из них показан на рисунке), возможно, обладают встроенной адаптацией к изменению климата: они инстинктивно роют более глубокие туннели, чтобы отложить яйца в более прохладную почву при повышении температуры.
В условиях глобального потепления у некоторых навозных жуков, возможно, уже есть стратегия выживания.
С повышением температуры радужные скарабеи умеренного климата зарывают свой помет глубже, сохраняя растущее потомство в навозе достаточно прохладным, чтобы выжить, сообщила эколог Кимберли Шелдон 6 января на заседании Общества интегративной и сравнительной биологии в Портленде, штат Орегон. Предварительные полевые эксперименты показывают, что их тропические сородичи не обладают такой гибкостью поведения и, следовательно, могут быть более уязвимы к изменению климата.
Радужные скарабеи (Phanaeus vindex) — это разновидность туннельных навозных жуков. Вместо того чтобы раскатывать гигантские навозные шары по земле в качестве инкубаторов для своих детенышей, эти жуки размером с виноградину роют туннели и переносят навоз под землю, прежде чем сформировать из него твердый шар и отложить в него одно яйцо.
Миниатюрные “теплицы”, подобные этой, позволяют исследователям увидеть, изменили ли радужные скарабеи свое поведение в норах с повышением температуры.Кимберли С. Шелдон
Чтобы посмотреть, смогут ли радужные скарабеи когда—нибудь воспользоваться преимуществами более прохладных и стабильных температур на глубине, Шелдон и ее команда разместили в поле “теплицы” — пластиковые конусы с отверстием в перевернутых ведрах, заполненных почвой. Шишки концентрировали солнечное тепло, повышая температуру внутри примерно на 2 градуса по Цельсию выше температуры окружающей среды. Жукам под шишками было теплее, чем в ведрах без шишек, но, благодаря отверстию, они все равно испытывали погодные колебания.
Шелдон из Университета Теннесси в Ноксвилле начал эту работу более шести лет назад. Ранее она обнаружила, что по сравнению с навозными жуками, не живущими в теплицах, самки закапывали свои яйца в среднем на пять сантиметров глубже — примерно на 21 сантиметр от поверхности, снижая температуру инкубации примерно на 1 градус. Но поскольку наводнения разрушили место проведения исследований, она не знала, помогло ли такое поведение насекомым выжить.
В 2023 году ее команда повторила эксперимент. Несмотря на жару, из более глубоких навозных ям, по словам Шелдона, вылупилось столько же детенышей, сколько и из менее глубоких ям, спрятанных в более прохладных ведрах.
Другие исследователи обнаружили, что некоторые потовые пчелы и древесные лягушки, возможно, справляются с изменением климата, изменяя свое поведение. Но не все животные, даже близкие родственники этого жука, обладают такой предрасположенностью. В аналогичных экспериментах команда Шелдона протестировала тропического родственника (Oyxternon silenus) в Эквадоре. Эти жуки не изменили глубину своих навозных ям, несмотря на имитацию глобального потепления. Пока не ясно, повлияло ли это на яйца и каким образом.
Тропический климат, как правило, менее изменчив, чем умеренный, а это значит, что эволюция не заставляла этих жуков быть гибкими. Поэтому их способность переносить жару “вызывает беспокойство”, — говорит Шелдон.