Отображение здоровых функций и структуры мозга в каждом возрасте может помочь нам понять отклонения
Болезнь Альцгеймера, шизофрения, депрессия и тревожность — это лишь некоторые из состояний, которые, как выяснили исследователи, могут ускорять определенные возрастные изменения в мозге.
Среди мелочных споров в Интернете меня не перестает интересовать один вопрос: действительно ли миллениалы выглядят моложе своего возраста? Солнцезащитный крем, вейпинг, выбор пробора и ботокс для людей, у которых нет морщин, используются в качестве доказательств «за» и «против» этого дорианского поседения, свойственного поколениям. Я не могу и не буду выносить решения в этой дискуссии. Но я могу перевести разговор с TikTok на мозг.
Понятие «Возраст мозга» не ново, особенно для тех, кто пытается зарабатывать деньги. На протяжении десятилетий люди продавали книги, приложения, капельницы и пищевые добавки, обещающие сохранить работоспособность мозга, часто без каких-либо научных доказательств. Но в последнее время ученые стали доказывать, что показатель, называемый возрастом мозга, может помочь понять, как стареет здоровый мозг. Еще более заманчиво то, что они раскрывают намеки на то, что может повлиять на это число.
Во-первых, предостережение: не существует единого способа измерить и рассчитать возраст мозга. Сканирование всего мозга, измерение толщины серого вещества, размера некоторых структур мозга и многие другие измерения — все это использовалось для расчета возраста мозга, часто с помощью сложного анализа машинного обучения.
В ходе одной попытки, опубликованной в журнале Nature в 2022 году, были проанализированы снимки мозга более 100 000 человек, от плода до долгожителя. По словам соавтора Кэтрин Данлоп, когнитивного нейробиолога из Университета Торонто, они были использованы для создания “графиков роста, по сути, аналогичных [кривым] роста и веса младенцев”, но с изменениями серого и белого вещества головного мозга.
Эти диаграммы роста отражают общие закономерности изменения мозга с течением времени; они также намекают на связь между такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера, и преклонным возрастом мозга, что может привести к разрыву между возрастом мозга человека и его хронологическим возрастом. В среднем с возрастом некоторые участки мозга сокращаются, и исследования показывают, что при болезни Альцгеймера эти изменения происходят раньше. Шизофрения, депрессия и тревожность также связаны с более ранним, чем ожидалось, возрастом мозга.
«Здесь много неизведанного» , — говорит Данлоп, в том числе и о том, как происходит преждевременное старение мозга. «Генетика, события раннего возраста, стрессы, воспаления и другие бесчисленные факторы могут внести свой вклад; одно измерение не может объяснить, почему мозг человека такой, какой он есть. Наши тела сложны» , — отмечает Данлоп.
Она считает, что измерение возраста мозга чем-то напоминает термометр. Простой инструмент позволяет получить единственный показатель — температуру, который указывает на болезнь. Термометр не может точно определить причину лихорадки, но этот инструмент все равно может пригодиться. Та же концепция применима и к возрасту мозга; простая оценка может помочь определить, кто находится в группе риска, а кому могут помочь вмешательства на ранней стадии.
Эти меры по увеличению возраста мозга — не те головоломки и уловки, которые можно найти в Интернете. Данные свидетельствуют о том, что вместо этого наш мозг извлекает пользу из основных здоровых привычек: занимайтесь спортом, не курите, придерживайтесь здорового питания и ведите социально активный образ жизни. Этот трудный, но действенный совет также подкрепляется результатами двухлетнего исследования людей, подверженных риску развития деменции, опубликованного этим летом в журнале JAMA.
Нейробиолог Лаура Хан из Амстердамского университета UMC изучает людей, страдающих депрессией, состоянием, связанным с большим возрастным разрывом в мозге. Хан и ее коллеги обнаружили, что факторы образа жизни могут влиять на возраст мозга — как в лучшую, так и в худшую сторону — у людей, страдающих депрессией. Курение и высокий индекс массы тела были связаны с более ранним, чем ожидалось, возрастом мозга, в то время как образование было связано с более точным определением возраста мозга. Эти результаты были недавно описаны в препринте на сайте bioRxiv.org. Хан и ее коллеги в настоящее время изучают влияние структурированной программы бега на депрессию и возраст мозга.
На данный момент определение возраста мозга не является клиническим инструментом, который врачи используют регулярно, хотя, возможно, когда-нибудь они это сделают. Не позволяйте этому вызывать у вас стресс. Независимо от того, как вы расчесываете волосы, ваш мозг — это мощное, легко приспосабливающееся и таинственное чудо.