Окаменелости из Германии свидетельствуют о том, что молодые летуны были сбиты сильными ветрами 150 миллионов лет назад
Детеныш птеродактиля (на рисунке) пытается летать при сильном штормовом ветре.
Рудольф Хима
Сломанные крылья двух молодых птерозавров могут рассказать о том, как сотни представителей их вида встретили свой конец около 150 миллионов лет назад.
Новые анализы хорошо сохранившихся целых окаменелостей птеродактилей, получивших названия “Лаки I” и “Лаки II”, показывают, что плечевая кость у каждого детеныша была аккуратно сломана под косым углом. Это указывает на то, что их руки были вывернуты мощным скручивающим движением, сообщают исследователи 5 сентября в журнале Current Biology.
По мнению палеонтолога Роберта Смита из Лестерского университета в Англии и его коллег, виной всему, вероятно, был сильный ураган, который оказался слишком сильным для молодых животных.
Тайна гибели птерозавров не раскрыта около 150 миллионов лет назад, когда большая часть территории современной Германии была покрыта теплым мелководным морем. Коралловые рифы отделяли части этого моря от изолированных лагун с толстым, мягким, карбонатным илистым дном. Эти грязи создали прекрасную среду для окаменения даже хрупких, легких костей летающих рептилий, таких как птерозавры.
Одна из таких лагун в настоящее время представляет собой известняковый карьер, заполненный окаменелостями юрского периода, включая мелких динозавров и археоптерикса, самую раннюю из известных птиц.
Это древнее кладбище, известное как известняк Зольнхофен, особенно славится обилием окаменелостей птерозавров, особенно детенышей. Эти окаменелости помогают исследователям лучше понять рост птерозавров, палеоэкологию, а также то, когда и как они могли летать.
Как ни странно, окаменелости взрослых птерозавров на месте раскопок, как правило, находят по частям, в то время как экземпляры молодых особей прекрасно завершены. Это противоречит здравому смыслу, поскольку скелеты детенышей должны быть еще более хрупкими, чем у более старых.
Анализ окаменелостей показал, что два детеныша птерозавра, получившие названия Лаки I (вверху) и Лаки II (внизу), сохранились со сломанной плечевой костью (крылом). Трещины (маленькие стрелки) указывают на то, что мощная крутящая сила, такая как штормовой ветер, сломала крылья этих молодых летающих рептилий.Анализ останков из Университета Лестера показал, что два детеныша птерозавра, получившие названия Лаки I (вверху) и Лаки II (внизу), сохранились со сломанной плечевой костью (крылом). Трещины (маленькие стрелки) указывают на то, что крылья этих молодых летающих рептилий были сломаны мощной крутящей силой, такой как штормовой ветер.Университет Лестера
По словам исследователей, сильные штормы могли бы объяснить эту загадку. Молодые птерозавры, вероятно, боролись с ветром и в конечном итоге упали в лагуну, где утонули и были быстро погребены в осадочных породах, предполагает команда.
Более старые птерозавры, тем временем, могли успешно бороться как со штормами, так и с лагуной, прежде чем сдаться. Их останки, возможно, были брошены в воду, прежде чем затонуть, что привело к еще большему разбросу костей.
Находка, как отмечает команда, подчеркивает, что катастрофические штормы могут исказить летопись окаменелостей, выборочно сохраняя разные образцы по-разному.