Наличие ногтей на больших пальцах рук может придать грызунам ловкость при раскалывании орехов
Когти большого пальца могут придать грызунам ловкость, необходимую для разгрызания семян и орехов. Здесь южная гигантская тонкохвостая облачная крыса (Phloeomys cumingi), грызун с когтями на больших пальцах, обитающий на Филиппинах, держит пищу руками.
У грызунов, возможно, есть правило иметь когти на больших пальцах.
У многих грызунов изогнутые когти, которые помогают животным лазать или копать землю. Но у большинства также есть плоские ногти на больших пальцах, сообщают исследователи в сентябре. 4 Наука. Эта особенность, возможно, помогает грызунам ловко разламывать орехи и семечки — умение, благодаря которому грызуны завоевывают мир.
Грызуны составляют почти половину млекопитающих на Земле, а по всему миру снуют мириады белок, мышей, крыс и других животных. Исследования показали, что наличие крупных зубов и сильных жевательных мышц для разламывания твердых продуктов, таких как орехи, — источника пищи, доступного немногим древним млекопитающим, что означало меньшую конкуренцию со стороны ранних грызунов, — было ключом к эволюционному успеху этой группы.
Однако новые данные свидетельствуют о том, что прикус и мускулы — не единственные факторы, которые помогли грызунам процветать во всем мире, говорит Рафаэла Миссагия, биолог-эволюционист из Университета Сан-Паулу. “Это также способность эффективно удерживать пищу и манипулировать ею”.
Миссагия и его коллеги тщательно изучили большие пальцы музейных экспонатов из более чем 425 родов генеалогического древа грызунов, по крайней мере, по одному виду из каждого рода. Команда также изучила такие источники, как учебники и видеофильмы, чтобы найти информацию о привычках питания грызунов и о том, где они обитают.
Команда обнаружила, что на первом пальце у грызунов может быть ноготь, коготь или вообще ничего не быть.
Почти у 90% родов есть виды с ногтями на больших пальцах, и анализ генеалогического древа грызунов показывает, что этот признак существует миллионы лет. У видов, которые проводят время под землей, таких как суслики, как правило, есть когти на каждом пальце; у существ, которые не едят руками, таких как морские свинки, как правило, вообще нет больших пальцев или ногтей.
На снимке всей руки крысы-кенгуру крупным планом видны ее когтистые пальцы в сравнении с большим пальцем и ногтем на большом пальце.R.V. Missagia и др./Science 2025
Сочетание когтей и пластинчатой формы ногтей позволяет предположить, что руки грызунов могут выполнять две функции, говорит соавтор исследования Андерсон Фейхо, биолог-эволюционист из Филдовского музея естественной истории в Чикаго. Грызуны могут “использовать большой палец, чтобы иметь очень хорошую хватку и не мешать когтям». Но иногда когти полезны для того, чтобы копать, хватать, находить пищу”.
Фейхо планирует снимать грызунов, использующих свои руки, с помощью высокоскоростных камер, чтобы проверить, действительно ли короткие ногти придают животным больше ловкости. Миссагия также хочет найти различия в костях, на которых держатся ногти и когти.
“Если они действительно отличаются, — говорит она, — мы можем определить тип [ногтей или когтей] у вымерших видов”.