Миссия НАСА DART, в ходе которой космический аппарат намеренно столкнулся с астероидом Диморфос, стала первым в истории случаем, когда человеческая деятельность изменила орбиту небесного тела. Столкновение замедлило орбитальное движение системы астероидов Диморфос-Дидимос вокруг Солнца на величину более 10 микрометров в секунду. Основные результаты эксперимента были опубликованы 6 марта в журнале Science Advances.
Эксперимент был частью программы испытаний по перенаправлению астероидов и имел своей целью проверку технологий планетарной защиты. Успешное изменение траектории Диморфоса подтвердило, что кинетический удар является работоспособным методом отклонения потенциально опасных объектов. Это достижение открывает новые возможности для разработки стратегий защиты Земли от угрозы столкновения с астероидами.
Миссия DART продемонстрировала практическую возможность изменения орбиты астероида с помощью кинетического удара. Успех эксперимента подтверждает, что данная технология может стать ключевым элементом в будущих системах планетарной защиты, направленных на смягчение угрозы со стороны околоземных объектов.
Космический аппарат НАСА DART сделал этот снимок астероида Дидимоса и его меньшего спутника Диморфоса примерно за две с половиной минуты до запланированного столкновения с Диморфосом. Ученые установили, что удар изменил орбитальные характеристики двойной системы астероидов вокруг Солнца.
Столкновение привело к замедлению орбитального движения пары астероидов вокруг Солнца более чем на 10 микрометров в секунду. Это первый зафиксированный случай, когда деятельность человека изменила орбиту небесного объекта, о чем исследователи сообщили 6 марта в журнале Science Advances. Данный эксперимент имеет существенное значение для разработки методов защиты Земли от потенциальных столкновений с астероидами.
В рамках испытаний по двойному перенаправлению астероидов, проведенных НАСА в 2022 году, космический аппарат DART был намеренно направлен на столкновение с малым астероидом Диморфос. Целью миссии было изменение орбиты Диморфоса вокруг его более крупного компаньона, астероида Дидимоса. В течение месяца наблюдений исследователи зафиксировали, что в результате удара 12-часовая орбита Диморфоса сократилась на 32 минуты.
Большая часть этих изменений является прямым следствием кинетического воздействия. Определенную роль также сыграли выброшенные в пространство обломки, которые создали дополнительный реактивный импульс.нули Диморфоса в направлении, противоположном его движению.
«Некоторые камни, отброшенные Диморфосом, полностью покидают окружающую среду, спасаясь от гравитационной пары Диморфос-Дидимос», — говорит исследователь планетарной защиты Рахил Макадия из Университета Иллинойса Урбана-Шампейн. Эти каменные беглецы отняли у дуэта некоторый импульс и изменили их совместное движение вокруг Солнца.
Чтобы выяснить, насколько сильно это движение, очевидно, астрономы наблюдали, как астероиды проходили вдалеке от звезд, а затем вторая часть световой звезды, как крошечное затмение. Эти измерения, условия звездных затмений могут быть произведены из любой точки Земли и выгодны заранее.
«Часто астрономы-любители отправляются в глушь, чтобы отследить Дидим на основе предсказаний», — говорит Макадия. «Был наблюдатель, который два дня ездил в каждую сторону на австралийскую глубину, чтобы провести эти измерения».
Макадия и его коллеги собрали 22 таких измерения, проведенных с октября 2022 года по март 2025 года. Расчет того, что время затмения отличается от прогнозов, показал, что орбита астероидов вокруг Солнца была примерно на 150 миллисекунд медленнее, чем до удара DART.
Результат может быть подтвержден позднее в этом году, когда космический корабль Европейского космического агентства «Гера» прибудет к Дидимосу и Диморфосу для измерения наблюдения.
Дидимос и Диморфос не представляют угрозы для Земли, говорит Макадия, и не появлялись на показе DART. Но знание того, что преднамеренное столкновение меняет орбиту одного астероида, может помочь разработать планы защиты от другого, «на случай, если мы действительно нанесем вредный кинетический удар».