Свидетельства раннего китобойного промысла в Бразилии свидетельствуют о том, что коренные жители охотились на китов 5000 лет назад
Иллюстрация того, как люди охотились на китов 5000 лет назад. Охотники преследуют китов на каноэ, используя гарпуны, привязанные к плавучим приспособлениям, чтобы не дать им уйти под воду. На пляже другие члены сообщества уже обрабатывают выброшенного на берег кита.
Охота на китов началась гораздо раньше — и гораздо южнее, — чем предполагали ученые.
Гарпуны из китового уса пятитысячелетней давности и другие артефакты, найденные вдоль южного побережья Бразилии, свидетельствуют о том, что коренные общины активно охотились на китов по меньшей мере за 1500 лет до появления самых ранних свидетельств на сегодняшний день, сообщают исследователи 9 января в Nature Communications. Полученные данные не только переосмысливают истоки китобойного промысла, но и предполагают, что горбатые киты когда—то обитали за пределами своего современного ареала обитания, а это означает, что животные, которые сейчас перемещаются в этот регион, возможно, восстанавливают древнюю среду обитания.
До сих пор ученые полагали, что организованный китобойный промысел возник между 3500 и 2500 годами назад в Арктике и северной части Тихого океана из-за нехватки продовольствия в условиях крайнего севера. Хотя кости китов и находили в местах археологических раскопок в Южной Америке, их обычно приписывали случайному поиску выброшенных на берег животных. Новые свидетельства указывают на активную охоту: специальные костяные гарпуны, предметы из китового уса ручной работы и кости со следами систематического забоя.
Эти артефакты были найдены в огромных курганах из раковин, известных как самбаки, которые в изобилии встречаются на южном побережье Бразилии. Чтобы спасти их от городской застройки, в середине 20-го века археолог-любитель собрал более 10 000 предметов из Самбаки в районе залива Бабитонга. В настоящее время коллекция хранится в археологическом музее Самбаки в Жуанвиле. Эти курганы могли достигать 30 метров в высоту и служили не только свалками, но и местами захоронения, причем умерших часто сопровождали предметы ручной работы из китового уса.
Когда археолог Андре Колонезе и его коллеги недавно повторно изучили коллекцию, их поразил масштаб останков китов. “В этих курганах просто абсурдное количество китовых костей”, — говорит Колонезе из Автономного университета Барселоны. “Это наконечники для гарпунов”, — понял он.
Эти 5000-летние древки для гарпунов, сделанные из китовых костей, долгое время были спрятаны вдоль южного побережья Бразилии. Археологический музей Самбаки в Жуанвиле (МАСДЖ), Бразилия
Лабораторные анализы подтвердили, что гарпунам 5000 лет. Белковый анализ сотен предметов из китового уса показал, что большинство из них принадлежали южным правым китам (Eubalaena australis), но некоторые принадлежали горбатым китам (Megaptera novaeangliae) и нескольким видам дельфинов. «Горбачи стали неожиданностью, поскольку они долгое время отсутствовали на южном побережье Бразилии», — говорит Криста Макграт, специалист по биомолекулярной археологии из Автономного университета Барселоны.
Находка дает уникальное представление об экологии региона до европейской колонизации. Горбатые рыбы, вероятно, были истреблены из этих вод в результате интенсивного китобойного промысла в 17-18 веках, говорит Колониз. Таким образом, их недавнее предварительное возвращение в этот район может представлять собой повторную колонизацию исторической среды обитания, а не изменение, вызванное современным ростом населения.
Это различие имеет значение. Это может помочь усилиям по сохранению природы, поскольку показывает, что естественный ареал горбатых китов включал районы, расположенные южнее залива Бабитонга, хотя их нынешние места размножения находятся в сотнях километров к северу, говорят исследователи.
В последнее десятилетие подобные исследования белков были распространены в Европе и на Северо-западе Америки, но “в Южном полушарии их проводилось очень мало”, — говорит Юри ван дер Хурк, зооархеолог из Университета Бергена в Норвегии, который не принимал участия в исследовании. “Меня нисколько не удивляет, что люди эксплуатировали китов по всему миру, когда они находились вблизи своих поселений”.
Некоторые виды китов были особенно уязвимы. Южные правые киты часто задерживаются у побережья со своими детенышами и остаются на плаву, когда те умирают, что облегчает охотникам поиск животных, говорят авторы.
Исследователи часто сопротивлялись идее раннего китобойного промысла в таких богатых ресурсами местах, как Бразилия, говорит Макграт: “Зачем вам рисковать, занимаясь этим?” Но один-единственный кит мог принести такое изобилие пищи и других ценных материалов, таких как жир, масло и кости, которые были превращены в орудия труда, говорит она, что ответ на этот вопрос напрашивается сам собой: “Вы ловите кита, и вам хватает его на несколько месяцев”.
Команда планирует обследовать другие районы вдоль побережья Бразилии и подозревает, что теперь, когда ученые знают, что искать, появятся аналогичные свидетельства китобойного промысла по всей Америке. Они также составляют каталог видов китов, обитавших до прибытия европейцев, в надежде помочь в усилиях по сохранению. “Тогда мы сможем сказать защитникам природы, биологам и политикам: ”Смотрите, это те виды, которые были здесь», — говорит Колонезе.