Отраженный инфракрасный свет костолюбивого лишайника может быть обнаружен беспилотными летательными аппаратами
Оранжевый лишайник, растущий на костях динозавров (на фото) в провинциальном парке динозавров, может быть обнаружен беспилотниками, что потенциально может способствовать новым находкам.
Ознакомьтесь с этой статьей
Это история, написанная человеком и озвученная искусственным интеллектом. Есть отзывы? Примите участие в нашем опросе. (Ознакомьтесь с нашей политикой в области искусственного интеллекта здесь)
Крошечные формы жизни с яркими красками могут указать путь к крупным открытиям костей динозавров.
В бесплодных землях западной Канады два вида лишайников предпочитают строить свои жилища на костях динозавров, а не на окружающих их пустынных скалах, и их отчетливый оранжевый цвет может быть обнаружен беспилотниками, что, возможно, поможет будущим открытиям динозавров, сообщают исследователи 3 ноября в журнале Current Biology.
“Вместо того, чтобы находить новые места по счастливой случайности, этот подход может помочь палеонтологам обнаружить новые области, в которых, вероятно, есть окаменелости на поверхности, а затем отправиться туда для исследования”, — говорит палеонтолог Брайан Пиклз из Университета Рединга в Англии.
Лишайники — это фотосинтетические организмы, созданные в результате симбиотических отношений между грибами и водорослями или цианобактериями. Они бывают разных цветов. Некоторые из них белые или почти черные, другие кажутся зелеными, желтыми, оранжевыми или красными. Они часто растут в сложных условиях, таких как пустыни или полярные регионы.
Лишайники, как правило, довольно требовательны к месту произрастания, говорит Эй Джей Денека, лихенолог из Карлтонского университета в Оттаве, Канада, который не принимал участия в исследовании. Виды, растущие на граните, не растут на песчанике или известняке, а виды, растущие на дереве, не растут на скалах.
Оранжевый лишайник, растущий на костях динозавров (на фото) в провинциальном парке динозавров, может быть обнаружен беспилотниками, что потенциально может способствовать новым находкам.Королевский палеонтологический музей Тиррелла
Кости динозавров, покрытые лишайником, давно известны палеонтологам, работающим в горячих точках поиска ископаемых в пустыне на западе Северной Америки. В 1922 году палеонтологи обнаружили окаменелость анкилозавра, покрытую оранжевым лишайником, в канадских пустошах. В 1979 году сообщалось, что похожий по окраске лишайник рос на костяной подстилке центрозавра в том же районе. Симбиот оранжевого цвета часто является первым, на что обращают внимание исследователи, работающие в этих регионах, а открытие костей — вторым.
Тщательно изучив ярко окрашенные лишайники и места их произрастания в провинциальном парке динозавров в Альберте, Пиклз и его коллеги обнаружили, что два вида лишайников, Rusavskia elegans и Xanthomendoza trachyphylla, имели строгое предпочтение при заселении ископаемых костей и почти полностью отсутствовали в окружающих железняковых породах.
“Пористая текстура окаменелостей, вероятно, играет определенную роль в том, что они являются подходящей средой обитания для лишайников, возможно, за счет сохранения влаги или образования крошечных карманов, где лишайники могут задерживаться и укореняться”, — говорит Денека.
Затем Пиклз и его коллеги измерили частоту света, отражаемого камнями, костями и обитающими в них лишайниками, и проверили, могут ли они отличить лишайник от окружающей среды с помощью беспилотных летательных аппаратов. Спектральный анализ показал, что лишайник в основном отражает определенные частоты инфракрасного излучения, которые исследователи затем использовали для разработки датчиков-дронов, способных обнаруживать этот свет сверху.
С помощью этих дронов исследователи смогли идентифицировать залежи ископаемых костей с высоты 30 метров. “Мы смогли обнаружить окаменелости только благодаря ассоциации лишайников”, — говорит Пиклз.
Этот метод “имеет большой потенциал для использования в малоизученных или труднодоступных районах”, — говорит Ренато Гарсия, палеонтолог из Национального университета Авельянеды в Буэнос-Айресе, который не принимал участия в исследовании. В 2020 году Гарсия и его коллеги обнаружили аналогичное пристрастие некоторых видов лишайников к ископаемым костям пингвинов в Антарктиде, что указывает на другой регион, где эта работа может быть плодотворной.
У Пиклза и его команды есть свой план: “Нашей следующей целью будут другие бесплодные земли”.