Реконструкция поврежденного черепа возрастом 1 миллион лет позволяет предположить удивительную связь с H. sapiens
Отреставрированный цифровым способом китайский череп возрастом примерно 1 миллион лет внес свой вклад в новую концепцию эволюции человека. Точная копия реконструированного черепа (в центре) расположена между его первоначальной ископаемой версией (справа) и вторым, более сильно раздробленным черепом Homo, найденным на той же китайской стоянке.
Череп китайского гоминида, возраст которого составляет примерно 1 миллион лет, долгое время был предметом тщетных попыток установить его эволюционную принадлежность.
Сравнение окаменелостей с использованием новой цифровой реконструкции этого образца, получившего название черепа Юньсянь 2, показывает, что он принадлежал раннему представителю азиатской линии гоминидов, кульминацией которой стал ныне вымерший вид Homo longi, сообщают исследователи в сентябре. 25 Science. Реконструированный череп исправляет черты, которые были частично искажены при захоронении, утверждают палеоантрополог Сяобо Фенг из Университета Шаньси в Тайюане, Китай, и его коллеги.
Команда Фэна рассматривает свои новые находки как основу для переосмысления того, как запутанный набор окаменелостей гоминидов среднего плейстоцена, датируемых примерно 789 000-130 000 лет назад, вписывается в эволюцию человека. В новом свете результаты ученых показывают, что древняя линия гоминидов, ведущая непосредственно к Homo sapiens, имела несколько более тесное эволюционное родство с H. longi и его предками, включая Юньсяня 2, чем с неандертальцами. Их находки также впервые описывают денисовцев как представителей H. longi и, таким образом, более близких родственников H. sapiens, чем неандертальцев.
Но давние споры о том, как происходила эволюция человека, несомненно, продолжатся. Хотя и интересно получить исправленную версию «Юньсянь 2», эволюция в среднем плейстоцене представляет собой непреходящую загадку, говорит палеоантрополог Шила Атрейя из Техасского университета A&M в Колледж-Стейшн.
«Юньсянь 2» и другие ископаемые Homo демонстрируют различные наборы скелетных черт, которые нелегко разделить на отдельные линии», — говорит Атрея, которая не принимала участия в новом исследовании. На данный момент, по ее словам, денисовцы и их связь с Yunxian 2 и предполагаемыми окаменелостями H. longi остаются малоизученными.
Фэн и его коллеги расходятся во мнениях. По их мнению, Х. лонги включает в себя китайский череп из Харбина возрастом 146 000 лет, прозванный Человеком-драконом, несколько других китайских окаменелостей, возраст которых близок к возрасту черепа из Харбина, и денисовцев, азиатскую популяцию, известную скорее по древней ДНК, чем по ископаемым находкам.
В ходе раскопок, проведенных в 1989 году на стоянке Юньсянь на берегу реки в центральном Китае, был обнаружен сильно раздробленный череп Юньсянь 1, который оказалось трудно реконструировать. При дальнейших раскопках в 1990 году был обнаружен Юньсянь 2, а в 2022 году — Юньсянь 3. Последняя находка ожидает опубликованного описания.
Ранее датированные изменения магнитного поля Земли, зафиксированные в слоях отложений и костях вымерших животных, найденных рядом с юньсянскими черепами, позволили оценить их возраст.
Учитывая возраст черепа Юньсянь-2, составляющий около 1 миллиона лет, и необычное сочетание его скелетных особенностей, ученые воздержались от отнесения китайской окаменелости к H. longi или какому-либо другому виду Homo. Одна из примечательных особенностей скелета Юньсянь-2 состоит в длинной низкой черепной коробке, в которой, тем не менее, находился относительно крупный мозг. Но некоторые черты, такие как узко расположенные глазницы и широкое плоское носовое отверстие, связывают Юньсянь 2 с H. longi, говорят исследователи.
Чтобы выяснить происхождение Юньсяня 2, группа Фэна разделила его и 104 других образца черепов и челюстей гоминидов из Африки, Азии и Европы на анатомически сходные группы. Компьютерный анализ выявил родословные H. longi, H. sapiens и неандертальцев, создав эволюционные деревья, которые наиболее просто и непосредственно объясняли распределение различных признаков скелета. Таким образом, было рассчитано время появления общих предков у этих линий.
Этапы цифровой реконструкции черепа Юньсянь-2, показанные слева направо, позволили получить представление о том, как, по мнению исследователей, выглядела окаменелость в первоначальном виде.В результате цифровой реконструкции черепа Юньсянь 2, показанной слева направо, исследователи получили представление о том, как, по их мнению, выглядела окаменелость в первоначальном виде.Сицзюнь Ни
По расчетам ученых, эволюционные предшественники H. longi, включая особь Yunxian 2, имели общего предка около 1,32 миллиона лет назад, а родословная позже была прервана H. sapiens. Эта оценка основана на недавнем анализе ДНК, который показывает, что две древние популяции современных людей разделились еще около 1,5 миллионов лет назад.
Фенг и его коллеги говорят, что европейские окаменелости, классифицируемые некоторыми исследователями как предки Homo, возраст которых составляет от 900 000 до 800 000 лет, также относятся к линии H. longi.
Группа Фенга подсчитала, что первые представители отдельной линии предков неандертальцев появились около 1,38 миллиона лет назад. Если это так, то представители линии H. sapiens имели более тесные эволюционные связи с предками H. longi, чем с неандертальцами.
Если череп Юньсянь 2 дает представление об анатомии Homo вскоре после возникновения линий H. longi и H. sapiens, “это может представлять собой одно из самых важных окон в эволюционные процессы, которые сформировали наш род”, — говорит палеоантрополог и соавтор исследования Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне.