Археологическое сообщество получило новые данные, позволяющие по-новому взглянуть на историю игровых практик в Северной Америке. Согласно свежему исследованию, древнейшие известные игровые кости, возраст которых оценивается примерно в 12 000 лет, происходят с запада Северной Америки, что существенно удревняет известную хронологию подобных артефактов. Ранее самыми старыми считались кости из Месопотамии, созданные около 5500 лет назад, что означает сдвиг даты изобретения этого игрового инструмента примерно на 6000 лет в прошлое.
Одним из ключевых артефактов, иллюстрирующих это открытие, является двусторонняя игровая кость, изготовленная из кости животного. Обнаруженная на территории археологического памятника бассейн Агат в штате Вайоминг, она датируется поздним плейстоценом, периодом от 13 000 до 11 700 лет назад, и признана одним из древнейших образцов в мире. Этот предмет, наряду с сотнями других, стал объектом масштабного анализа, проведенного Робертом Мэдденом, археологом из Университета штата Колорадо в Форт-Коллинзе.
Методология поиска и критерии идентификации
Целью исследования, результаты которого были обнародованы 2 апреля в журнале Американская античность, стал первый систематический поиск самых ранних игровых костей на территории современных континентальных Соединенных Штатов. Роберт Мэдден провел тщательный анализ архивных записей, связанных с артефактами коренных американцев, стремясь выявить объекты, которые могли использоваться в играх на удачу.
Для точной идентификации были установлены строгие критерии. Поскольку игровые кости, традиционно использовавшиеся коренными народами, в основном были двусторонними и применялись в играх с бинарным исходом, искомые предметы должны были иметь соответствующую форму, быть удобными для удержания в руке и иметь хотя бы одну помеченную сторону. Важным исключающим фактором стало отсутствие следов сверления, которое могло бы указывать на использование объекта в качестве украшения, а не игрового инструмента.
В результате кропотливой работы было выявлено 565 объектов, полностью соответствующих всем критериям, и еще 94 артефакта, с высокой долей вероятности являющихся игровыми костями, но требующих дополнительных доказательств для окончательного подтверждения. Эти находки происходят с 57 археологических памятников, расположенных в 12 штатах, преимущественно на Великих равнинах и западе США. Большинство из них относится к периоду от 2000 до 450 лет назад.
Роберт Вайнер, археолог из Дартмутского колледжа, комментируя значение этих игр, отмечает их глубокую социальную роль. Многие культуры коренных народов обладают богатой историей игр в кости, практикуемых до сих пор. Исторически эти игры служили мощным инструментом социальной сплоченности, значение которого лишь возрастало по мере укрупнения и взаимодействия ранее изолированных групп людей. «Как ты собираешься общаться с незнакомцами?» — задается вопросом Вайнер, предполагая, что игры в кости могли выступать одним из таких механизмов коммуникации, хотя их древнейшие корни до недавнего времени оставались неясными.
крайней мере, 31 из них датируется периодом от 8000 до 2000 лет назад, и, возможно, меньше 14 датируются еще 12000 лет назад.
Мэдден путешествовал по стране, чтобы лично посмотреть самые старые из них. В некоторых коллекциях были обнаружены правоподобные игровые кости самого старшего возраста, которые не были документированы в письме или не идентифицированы при проверке безопасности, связанной с играми.
«Было потрясающе держать в руках эти кусочки глубокой истории», — говорит Мэдден. Личные осмотры подтвердили для него, что эти древние предметы из костей, отполированных от использования и времени, с тщательно обработанными на одной стороне линиями, представляют собой игровые кости. У некоторых были слабые следы красного пигмента, используемые для различения сторон.
Они имели тот же дизайн, что и более поздние версии, включая некоторые современные требования к американцам.
Древние двусторонние игровые кости из первых индийских культур изменились по размеру, форме и маркировке с учетом времени, но у них есть несколько общих черт ключевых персонажей. Они достаточно малы, чтобы держать несколько штук в руке, на четко обозначенных сторонах, и у них нет отверстий, которые можно было бы использовать в качестве украшений. ©Роберт Мэдден
«Если вы возьмете игровые кости 2000-летней давности и доисторические, положите их в сумку и встряхнете, будет очень сложно заметить разницу между ними», — говорит он. «Они очень похожи».
Вайнер, не участвовавший в мероприятии, согласен. «Я не думаю, что существует убедительное альтернативное объяснение для многих из этих объектов», — говорит он.
Исследование, вероятно, недооценивает действительность разнообразия игровых костей в пространстве и времени в культурах некоторых американцев, — говорит Мэдден. После колониальных контактов поселенцы зафиксировали, что 18 племен на востоке США играли в кости, однако поиски Мэддена не выявили никаких игровых костей в этом регионе. По его словам, будущие исследования должны это изучить.
Обнаружение самых древних игровых костей также отодвигает период, когда люди впервые экспериментировали с рисками и делают вклад американцев в раннее интеллектуальное развитие, — говорит Мэдден. То, что коренные американцы так давно используют игровые кости для создания случайностей, говорит он, «является очень интересной связью».