Сейсмические толчки обнажают захваченную плиту, связанную с землетрясением в Мендосино в 1992 году
earthquake, a magnitude 7.2 temblor, caused up to $75 million in damage to the region. It triggered landslides and a tsunami, and damaged roads, bridges and buildings. Here, a fallen brick facade crushed a car in Ferndale, Calif.
» data-medium-file=»https://www.sciencenews.org/wp-content/uploads/sites/2/2026/01/011425_CG_quakes_feat.jpg?w=680″ data-large-file=»https://www.sciencenews.org/wp-content/uploads/sites/2/2026/01/011425_CG_quakes_feat.jpg?w=798″ />
Землетрясение на мысе Мендосино в 1992 году магнитудой 7,2 нанесло региону ущерб на сумму до 75 миллионов долларов. Это вызвало оползни и цунами, а также повредило дороги, мосты и здания. Здесь, в Ферндейле, Калифорния, упавший кирпичный фасад раздавил автомобиль.
Под Северной Калифорнией был обнаружен фрагмент тектонической плиты, вызвавший землетрясение. Он прикреплен к нижней части Североамериканской плиты, как жвачка к ботинку.
Используя многочисленные, крошечные, почти незаметные землетрясения, которые могут помочь выявить сложные разломы под поверхностью Земли, исследователи выявили эту ранее скрытую опасность. Плита, возможно, была источником землетрясения в Мендосино магнитудой 7,2 в 1992 году, сообщают исследователи 15 января в журнале Science.
За мирной красотой Затерянного побережья Северной Калифорнии скрывается сложный, беспокойный геологический комплекс, один из самых активных тектонических регионов Соединенных Штатов. Именно здесь разлом Сан-Андреас встречается с зоной субдукции Каскадия. В этом регионе сходятся три участка земной коры — столкновение титанов, известное как тройное соединение Мендосино: Североамериканская и Тихоокеанская плиты соприкасаются друг с другом, в то время как меньшая плита Горда ныряет под Североамериканскую плиту.
В 1992 году землетрясение магнитудой 7,2 произошло в районе мыса Мендосино, повредив здания и дороги и вызвав оползни и небольшое цунами. Удивительно, но для такого сильного землетрясения эпицентр залегал на глубине всего около 10 километров, что озадачило ученых; известно, что погружающаяся плита Горда залегала по меньшей мере в два раза глубже.
Некоторые предположили, что существует “разрыв в плите”, неглубокое пространство, образованное трением одной плиты о другую, в которое проникает мантийная магма, вызывая землетрясения. Но другая возможность заключалась в том, что там, внизу, было что-то еще: фрагмент тектонической плиты.
Тектоническая пробка
Тройной узел Мендосино представляет собой сложное нагромождение сталкивающихся плит земной коры. Черными стрелками показаны перемещения относительно Североамериканской плиты: Тихоокеанская плита огибает ее, образуя систему разломов Сан-Андреас, в то время как плита Горда опускается под нее в зоне субдукции Каскадия. Синие стрелки указывают на то, как Тихоокеанская плита и плита Горда движутся боком друг мимо друга. Используя слабые землетрясения, произошедшие вблизи южного края плиты Горда (выделено красным), исследователи обнаружили фрагмент “Пионера”, остаток древней плиты Фараллон, который затягивается под Североамериканскую плиту.
Дэвид Шелли/Геологическая служба США Дэвид Шелли/Геологическая служба США
Уменьшающаяся плита Горда на самом деле является одним из последних остатков древней плиты Фараллон. Большая его часть опустилась в мантию, но какой—то фрагмент мог попасть в ловушку во время субдукции и прилипнуть к вышележащей Североамериканской плите, когда она проходила мимо. И теперь этот фрагмент, возможно, волочится по нижней стороне плиты
Проблема заключалась в том, как увидеть этот скрытый фрагмент — на самом деле его не видно с поверхности, говорят геофизик из Геологической службы США Дэвид Шелли (David Shelly) из Голдена, штат Колорадо, и его коллеги. Команда решила визуализировать сложную тектонику региона, используя серию небольших землетрясений. Эти подземные толчки незаметны для человека, но их можно обнаружить с помощью сейсмометров; они быстро повторяются, образуя продолжительный сейсмический сигнал, известный как тремор. “Складывая воедино” многочисленные случаи этих событий, исследователи могут определить более точную глубину и местоположение каждого из них, в конечном счете очерчивая линии разломов и другие особенности недр.
Команда ученых приблизила область подземных толчков вблизи южного края погружающейся плиты Горда. Они обнаружили, что крошечные землетрясения были вызваны смещением в сторону участка земной коры, расположенного примерно в 10 километрах под поверхностью. Это, как предполагает команда, указывает на отдельный фрагмент плиты, более мелкий, чем погружающаяся плита. Они назвали его фрагментом-первопроходцем.
Идентифицировав этот скрытый фрагмент, команда также, по сути, обнаружила скрытую границу плиты, почти горизонтальную линию разлома между Первым фрагментом и вышележащей североамериканской плитой, которая может быть источником сильных, но неглубоких землетрясений, подобных землетрясению на мысе Мендосино в 1992 году.
Это означало бы, что тройное соединение больше похоже на четверное, но на самом деле, по словам исследователей, под поверхностью скрывается пятый фрагмент тектонической плиты. Под южной оконечностью зоны субдукции Каскадия находится еще один погребенный фрагмент земной коры — кусок Североамериканской плиты, который откололся от основной плиты и теперь затягивается в мантию опускающейся плитой Горда.
По словам Мэтью Хермана, геофизика из Калифорнийского государственного университета в Бейкерсфилде, который не принимал участия в новом исследовании, изучение недр этого региона помогает выявить ранее неизвестные сейсмические опасности и подготовиться к ним.
“Мы часто рассматриваем области тройного соединения как простое пересечение трех прямолинейных границ плит”, — говорит Герман. Это исследование “является частью растущего числа исследований, показывающих, что мы не можем понять полную картину” без понимания того, как Каскадийская субдукция взаимодействует с системой разломов Сан-Андреас. “Этот первый фрагмент… может представлять совершенно иную опасность землетрясения, чем мы ожидаем”.