Вероятность возникновения лесных пожаров высокой степени тяжести на частных промышленных землях почти в полтора раза выше, чем в лесах, находящихся в государственной собственности. Уменьшение плотности деревьев снижает риск возникновения крупных пожаров даже в экстремальных погодных условиях.
Густые лесные насаждения приводят к массовым пожарам, но лидарное картографирование показывает, что изменения в управлении земельными ресурсами все еще могут склонить чашу весов в сторону устойчивости, а не разрушения. Фото: Shutterstock
Новое исследование показало, что вероятность возникновения сильных лесных пожаров на частных промышленных землях почти в полтора раза выше, чем в государственных лесах. Леса, управляемые лесозаготовительными компаниями, с большей вероятностью соответствовали условиям, которые так нравятся лесным пожарам, — плотные насаждения из равномерно расположенных деревьев с непрерывной растительностью, соединяющей подлесок с кронами деревьев.
Исследование, проведенное Университетами Юты, Калифорнии, Беркли и Лесной службой Соединенных Штатов, впервые выявило, как экстремальные погодные условия и методы ведения лесного хозяйства совместно влияют на интенсивность пожаров.Используя уникальный лидарный набор данных, авторы создали трехмерные карты государственных и частных лесов до того, как пять лесных пожаров сожгли 1,1 миллиона акров на севере Сьерра-Невады, штат Калифорния.
В периоды экстремальных погодных условий плотность стволов — количество деревьев на акр — становится наиболее важным показателем возникновения серьезных пожаров. Даже в условиях ускоряющегося изменения климата, то, как мы управляем землей, будет иметь значение.
«Это действительно обнадеживающее открытие, потому что оно означает, что мы можем скорректировать то, как мы управляем этими ландшафтами, чтобы повлиять на то, как по ним распространяются пожары», — сказал Джейкоб Левин, научный сотрудник Калифорнийского университета и ведущий автор исследования. «Стратегии, направленные на снижение плотности за счет прореживания как небольших, так и зрелых деревьев, в будущем сделают леса более устойчивыми к пожарам».
В исследовании, проведенном в 2022 году, Левин и его коллеги обнаружили, что в лесах, управляемых частными предприятиями, степень опасности пожаров, как правило, выше. Они также обнаружили риски, распространяющиеся на районы, расположенные рядом с частными предприятиями, но не принадлежащие им, что угрожает дикой природе, мелким землевладельцам и городским районам, находящимся в их тени.Это новое исследование впервые выявило основные лесные структуры, которые делают пожары высокой степени опасности более вероятными в одних районах, чем в других.
Исследование было опубликовано 20 августа 2025 года в журнале Global Change Biology.
Лидар раскрывает секреты строения лесов
Национальный лес Плюмас, исследуемый район в северной части Сьерра-Невады в Калифорнии, является символом более широкой тенденции возникновения и серьезности лесных пожаров. Смешанные хвойные леса региона приспособлены к периодическим пожарам малой и средней интенсивности, которые уничтожают растительность, создавая большие пространства между группами деревьев. Усилия по увеличению запасов древесины привели к тому, что в 1800-х годах правительство США приняло меры по борьбе с пожарами, включая запрет на контролируемое сжигание, которое коренные народы практиковали на протяжении тысячелетий. В отсутствие естественных циклов возгорания и естественного выжигания в современных лесах больше корма для разжигания пожаров высокой степени тяжести, определяемых как пожары, при которых погибает более 95% деревьев в верхнем ярусе.
Национальный лес Плюмас представляет собой мозаику частной промышленной и государственной собственности, и 70% исследуемой территории было сожжено в результате пяти масштабных лесных пожаров в период с 2019 по 2021 год, включая самый крупный пожар в истории Калифорнии — пожар в Дикси. По счастливой случайности, за год до того, как регион сгорел, был собран уникальный набор данных.
В 2018 году Лесная служба, Геологическая служба и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США обследовали Национальный лес Плюмас и прилегающие частные земли с помощью воздушных систем обнаружения света и определения дальности (лидар). Датчики lidar посылают миллиарды лазерных лучей на ландшафт внизу, которые с высокой точностью отражаются от травы, кустарников, молодых деревьев, крон деревьев и других лесных сооружений.
«У нас есть действительно подробная картина того, как выглядел лес непосредственно перед этими масштабными пожарами. Это невероятно ценная вещь», — сказал Левайн. «Понимание структуры лесов, которая приводит к пожарам высокой степени тяжести, позволяет нам разрабатывать стратегии смягчения последствий, чтобы справиться с этой масштабной проблемой пожаров и при этом производить достаточное количество древесины для удовлетворения рыночного спроса».
Стратегии частного и государственного управления
Лесопромышленные компании нацелены на максимизацию прибыли и обеспечение устойчивого производства древесины, которая является ценным ресурсом для общества и двигателем экономики сельских общин. Большинство лесоводов практикуют лесопосадки — сплошную вырубку участка и пересадку деревьев в плотную сетку. Через 80-100 лет они делают все это снова, оставляя после себя лоскутное одеяло из плотных насаждений деревьев того же возраста и размера.
«Вы можете подумать о том, чтобы сложить несколько спичек в сетку — это будет гореть намного лучше, чем если бы вы разложили их небольшими кучками», — объяснил Левайн. «В густых лесах сильный пожар может легко охватить полог деревьев. Затем он вырывает одно дерево за другим, разбрасывая куски горящего материала на мили вперед. Это совсем другая история».
Цели использования общественных земель более разнообразны и требуют управления для выпаса скота, отдыха, восстановления, производства древесины и создания коридоров для охраны дикой природы. Они также в долгу перед общественностью, что ограничивает их возможности по активному управлению. Экологические организации часто подают в суд, чтобы остановить предлагаемые проекты по удалению деревьев с целью уменьшения их плотности.
Хотя исследование показывает, что на землях частных промышленных предприятий ситуация хуже, как у частных, так и у государственных учреждений есть много возможностей для улучшения защиты лесов нашей страны. Большинство деревьев Сьерра-Невады не приспособлены к восстановлению после сильных пожаров, что приводит к тому, что все больше и больше наших лесов превращается в кустарники и луга.
«Это имеет серьезные последствия для древесины, а также для поглощения углерода, качества воды, среды обитания диких животных и отдыха», — сказал Левайн. «Кустарники и луга могут быть прекрасными, но когда мы думаем о Сьерра-Неваде, мы представляем себе величественные леса. Без серьезных изменений в управлении лесами будущие поколения могли бы унаследовать ландшафт, который сильно отличался бы от того, которым мы дорожим сегодня».
Среди других авторов — Брэндон Коллинз из Лесной службы США и Калифорнийского университета в Беркли, Мишель Копполетта из Лесной службы США и Скотт Стивенс из Калифорнийского университета в Беркли.
Исследование «Экстремальные погодные условия усиливают влияние структуры лесов на лесные пожары, что приводит к увеличению их интенсивности в промышленных лесах» было опубликовано 20 августа 2025 года в журнале Global Change Biology.