В ходе научных изысканий на территории канадской Арктики был идентифицирован новый, ранее неизвестный вид ископаемых носорогов. Исключительно хорошо сохранившийся скелет обнаружили в отложениях древнего озера на острове Девон в Нунавуте. Эта находка, датируемая ранним миоценом (около 23 миллионов лет назад), представляет собой самого северного из всех известных науке носорогов.
Данное открытие вносит значительный вклад в понимание эволюционной истории и адаптивных возможностей этой группы млекопитающих. Оно свидетельствует о том, что носороги в прошлом были распространены гораздо шире, чем считалось ранее, и смогли освоить среды обитания в высоких широтах. Исследование останков позволяет получить новые данные о палеоэкологии и климатических условиях Арктики в ту эпоху.
Основной вывод: Открытие вида *Epiatheracerium itjilik* в канадской Арктике демонстрирует неожиданно широкое историческое распространение носорогов и их способность обитать в высоких широтах. Эта находка меняет представления об адаптивности данной группы и предоставляет уникальные данные для реконструкции древних экосистем и климата.
Исследователи из Канадского музея природы идентифицировали ранее неизвестный науке вид вымерших носорогов, обнаруженный в высоких широтах Арктики. Исключительно хорошо сохранившийся ископаемый скелет был найден в отложениях древнего озера в районе Хотон на острове Девон в Нунавуте. Данная находка представляет собой самого северного из всех когда-либо зарегистрированных видов носорогов.
Носороги имеют долгую эволюционную историю, охватывающую более 40 миллионов лет, и в прошлом населяли почти все континенты, за исключением Южной Америки и Антарктиды. Этот недавно идентифицированный арктический носорог обитал примерно 23 миллиона лет назад, в эпоху раннего миоцена. Он наиболее тесно связан с видом, обитавшим в Европе миллионы лет назад.
Вид, получивший название *Epiatheracerium itjilik* [eet-jee-look], описан в новой научной работе, опубликованной в журнале «Экология природы и Эволюция».ует всего пять видов носорогов, но в прошлом они были обнаружены в Европе и Северной Америке, причем по летописям окаменелостей известно более 50 видов», — сказал он. — говорит ведущий автор исследования доктор Дэниэль Фрейзер, руководитель отдела палеобиологии Канадского музея природы (CMN). «Добавление этого арктического вида к генеалогическому древнему носорогу теперь дает новое понимание нашей эволюционной истории».
Исследование также представляет собой пересмотренное генеалогическое древние носороги и предполагает, что этот арктический вид попал в Северную группу по сухопутному мосту. Этот маршрут, возможно, стал активным для наземных млекопитающих гораздо позже, чем считалось ранее.
Меньший безрогий арктический носорог
Носороги сильно различаются по форме: от крупных и громоздких животных до более мелких, безрогих типов. Epiatheracerium itjilik сравнительно небольшой и легкий, по размеру сравнимый с современным индийским носорогом, но без рога. Судя по умеренному износу щечных зубов, человек, вероятно, умер в молодом или среднем возрасте.
Название «итжилик» означает «морозный»; или «мороз»; в Инуктитуте отметьте арктическое положение этого вида. Чтобы выбрать имя, исследователи работали с Джарлоо Кигуктаком, старейшиной инуитами и бывшим мэром Грис-Фьорда, самой северной общины инуитов в колледже. Он посетил местонахождение окаменелостей и участвовал в нескольких арктических палеонтологических экспедициях.
Большая часть ископаемого материала была первоначально собрана в 1986 году доктором Мэри Доусон, почетным куратором Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге, штатом Пенсильвания и пионером в области арктической палеонтологии. Она восстановила облик анатомических особенностей, включая зубы, челюстные кости и части черепа, что позже представило обнаруженное определение этого экземпляра как нового вида.
«Что примечательно в арктическом носороге, так это то, что его полезные ископаемые находятся в отличном состоянии. Они сохранились в трех измерениях и лишь частично заменены минералами. Было установлено, что около 75% скелета является невероятно полным для ископаемого». — говорит палебертобиолог Мариса Гил, соавтор исследований и старший научный сотрудник CMN.
Позже Гберт присоединился к экспедициям к кратеру Хотон в конце 2000-х годов под руководством доктора Натальи Рыбцински, научного сотрудника CMN и соавтора. Эти полевые исследования также привели к открытию другого вида, предка переходного тюленя Пуйила Дарвини .
Дополнительные останки Е. itjilik были обнаружены во время успешных экспедиций с участием Доусона, Рыбчинского и Гилберта. Доусон скончался в 2020 году в возрасте 89 лет и стал признанным соавтором исследования.
Арктические ископаемые раскрывают маршруты перемещений носорогов
Это открытие побудило еще глубже взглянуть на историю эволюции и географическое распространение носорога. Биогеография изучает, как виды развиваются и перемещаются в разных регионах в течение определенного времени.
Чтобы поместить этот вид в генеалогическое древо носорогов, Фрейзер и ее команда проанализировали 57 других видов носорогов, большинство из которых вымерли. Их работа включает музейные коллекции, опубликованные исследования и большие наборы данных.
Каждый вид также был нанесен на карту одного из пяти континентальных регионов. Используя математические модели, команда оценила, как часто носороги перемещаются между континентами внутри твердого носорога.
Их результаты показывают, что носороги мигрировали между Северной Америкой и Европой через Гренландию, через Североатлантический сухопутный мост.
Более ранние исследования показывают, что этот сухопутный мост перестал функционировать так же, как путь перемещения около 56 миллионов лет назад. Однако новый анализ показывает, что это перемещение продолжилось гораздо позже, возможно, даже в миоцене.
Древние белки и новые эволюционные идеи
Важность Epiatheracerium itjilik было еще одно изменение в июле 2025 года, когда в отдельном поведении, опубликованном в журнале Nature, сообщалось о частичном восстановлении белков из зубной эмали у животных. Исследование, проведенное ведущим ведущим сотрудником Райаном Синклером Патерсоном из Копенгагенского университета, расширяет временной диапазон для получения значимых связей последовательно на протяжении миллионов лет. Это открывает новые возможности для изучения древних биомолекул и идентификации цивилизации млекопитающих.
"Описывать новый вид всегда интересно и познавательно. Но есть еще кое-что, что следует из идентификации Epiaceratherium itjilik «Поскольку наша реконструкция эволюции носорогов показывает, что Северная Атлантика сыграла гораздо более важную роль в их эволюции, чем считалось ранее», — говорит Фрейзер. «В более широком смысле это исследование подтверждает, что Арктика продолжает привносить новые знания и открытия, которые расширяют наше понимание диверсификации млекопитающих с течением времени».
Коллекция «Окаменелость» сейчас находится в Канадском музее природы, в рамках периодических работ в Музее естественной истории Карнеги.
Финансирование исследований поступило от Совета Совета по наукам и инженерным исследованиям Канады и Фонда У. Гарфилда Уэстона. Полевые работы и материально-техническое обеспечение осуществлялись при поддержке нескольких организаций в Нунавуте, при этом разрешение было предоставлено территориальными властями и Ассоциацией инуитов Кикиктани.
Местонахождение окаменелостей в кратчайшем Хотон в Арктике
Кратер Хотон радиусом 23 км — самое северное известное местонахождение окаменелостей миоцена (около 23–5,6 миллионов лет назад), в то время, когда многие современные группы млекопитающих диверсификаций образовались и распространились между континентами.
Позже кратер заполнился водой, образовав озеро, в котором сохранились растения и животные, обитающие в этих регионах. Геологические и полезные ископаемые показывают, что когда-то эта территория была покрыта лесами умеренного пояса, что сильно выделялось из современного холодного и сухого ландшафта вечной мерзлоты.
Сезонное замерзание и оттаивание земли привело к тому, что окаменелости развалились на части и превратились в поверхность в результате процесса, известного как криотурбация. Кости Е. itjilik были обнаружены сравнительно на небольшой площади, около 5-7 кв. метров.