Лесозаготовки и добыча полезных ископаемых уничтожают участки тропических лесов Конго, в результате чего с 2010 по 2017 год африканские леса превратились из поглотителей углерода в его источник
В настоящее время африканские леса выделяют больше углекислого газа, чем поглощают, и это фундаментальный сдвиг, из-за которого миру будет сложнее сократить свои чистые выбросы до нуля.
Леса и кустарниковые редколесья на континенте ранее были одним из крупнейших в мире поглотителей углерода, на их долю приходилось 20% всего CO2, поглощаемого растениями. Львиная доля этого объема приходится на тропические леса Конго, вторые по величине в мире после Амазонии. Их иногда называют “легкими Африки”, и они поглощают около 600 миллионов тонн CO2 в год. Однако это число сокращается по мере того, как тропические леса уничтожаются в результате лесозаготовок и добычи полезных ископаемых.
Исследователи обнаружили, что после увеличения биомассы в период с 2007 по 2010 год африканские леса теряли 106 миллионов тонн биомассы в год в период с 2011 по 2017 год. Это эквивалентно примерно 200 миллионам тонн выбросов CO2 в год. Это было вызвано вырубкой лесов в тропических лесах Конго, говорит Хейко Бальцтер из Лестерского университета, Великобритания.
“Если мы теряем тропические леса как одно из средств смягчения последствий изменения климата, то нам, по сути, придется еще быстрее сокращать выбросы парниковых газов при сжигании ископаемого топлива, чтобы достичь уровня, близкого к нулю”, — говорит он.
Бальцтер и его коллеги оценили количество биомассы с помощью спутниковых измерений цвета и влажности лесного покрова, а также его высоты в определенных точках. Они сравнили эти данные с данными, полученными на местности, хотя в Африке они редки.
Но Саймон Льюис из Университетского колледжа Лондона говорит, что спутниковые данные не позволяют определить тип деревьев в лесу и не являются надежными для оценки углерода, поглощаемого нетронутыми лесами с высокой биомассой или выделяемого в лесах, деградировавших в результате выборочных рубок. Например, в такой плотной древесине, как красное дерево, может содержаться больше углерода, чем в светлой бальзовой древесине того же размера.
“Вырубка лесов в Демократической Республике Конго… сейчас выше, чем в 2000-х годах. И мы все это знаем», — говорит он. “Но неизвестно, достаточно ли этого, чтобы нарушить весь углеродный баланс на всем континенте”.
В исследование также не были включены влажные торфяники, расположенные под большей частью тропических лесов Конго, которые ежегодно поглощают небольшое количество CO2 и содержат около 30 миллиардов тонн древнего углерода.
Тропические леса Амазонки, которые также когда-то были крупным поглотителем углерода, за последние несколько лет выбросили в атмосферу больше CO2, чем поглотили. Но в то время как вырубка лесов на Амазонке подверглась жестким мерам со стороны правительства, в Конго она усилилась.
В Демократической Республике Конго обедневшие фермеры часто уничтожают тропические леса для ведения подсечно-огневого земледелия. Компании, многие из которых принадлежат иностранцам, незаконно заготавливают древесину ярких лиственных пород, таких как африканский тик и коралловое дерево.
На климатическом саммите COP30 в Амазонии в этом месяце Бразилия объявила о создании фонда «Тропические леса навсегда» — фонда, который будет выплачивать доход от инвестиций в тропические страны по ставке 4 доллара за гектар сохранившихся лесов. Но пока что страны перечислили в фонд только 6,6 миллиарда долларов, что намного меньше цели в 25 миллиардов долларов.
Бальцтер говорит, что этот механизм может быть более эффективным, чем углеродные кредиты, которые вознаграждают за “предотвращенные” выбросы и которые во многих случаях оказались бесполезными.
“Очень важно, чтобы эта установка Tropical Forest Forever заработала, и заработала достаточно быстро, чтобы попытаться обратить вспять тенденцию к тому, что биомасса африканских деревьев фактически выбрасывает углерод в атмосферу”, — говорит он.