Ледник Гектория на Антарктическом полуострове отступил на 25 километров всего за 15 месяцев. Его быстрое таяние может повлиять на другие ледники и темпы повышения уровня моря
Ученые задокументировали то, что они называют самым быстрым отступлением антарктического ледника в современной истории.
Ледник Гектория на Антарктическом полуострове всего за 15 месяцев сократился на 25 километров, разрушаясь со скоростью, в 10 раз превышающей текущие рекорды.
Наоми Очват (Naomi Ochwat) из Университета Колорадо в Боулдере (University of Colorado Boulder) и ее коллеги объясняют быстрое уменьшение размеров айсбергов уязвимостью в конфигурации Гектории, из-за которой ее истончающийся ствол уходил вглубь плоского морского дна, известного как ледяная равнина. Это привело к резкому росту производства айсбергов.
Исследователи предупреждают, что механизм коллапса может угрожать другим антарктическим ледникам, что приведет к серьезным последствиям для повышения уровня моря.
“Вопрос в том, был ли случай с Гекторией простым случаем, когда все произошло в результате идеального стечения обстоятельств, или же есть путь к катастрофе в другом месте?” — говорит Очват.
Проблемы у Гектории начались в начале 2022 года, когда от ледника размером с город откололась масса морского льда, и его плавучий ледяной язык распался. Удаление этого стабилизирующего льда подвергло ледник новым нагрузкам, что привело к ускорению его течения и истончения.
Но самые разительные изменения произошли на ледяной равнине, где ствол Гектории, ранее опирающийся на плоскую скальную породу, по-видимому, истончился настолько, что в конечном итоге его основная масса лишь слегка коснулась морского дна.
По словам исследователей, вся секция оказалась на плаву почти мгновенно, обнажив слабые места в стволе и инициировав его разрушение. Выталкивающие силы оторвали айсберги, вызвав “ледниковые землетрясения”, которые были зафиксированы сейсмическими датчиками. В ноябре и декабре 2022 года ледник сократился в длину на 8 км.
Член команды Тед Скамбос, который также работает в Университете Колорадо в Боулдере, назвал молниеносное образование трещин “шокирующим” и предупредил, что отступление “меняет все возможное” для важных ледников в других частях континента.
Однако результаты анализа вызвали споры. Фрейзер Кристи (Frazer Christie) из Airbus Defence and Space говорит, что в сообществе гляциологов существуют “значительные разногласия” по поводу того, где именно Гектория была полностью установлена на коренных породах, из-за отсутствия высокоточных спутниковых данных.
Анна Хогг из Университета Лидса, Великобритания, говорит, что измерения, проведенные ее командой, показали, что лед над заявленной ледяной равниной всегда был “полностью плавучим”, что исключает обвал, вызванный плавучестью.
Кристин Батчелор из Университета Ньюкасла, Великобритания, также скептически относится к объяснениям команды. “Если этот участок льда действительно был плавучим, что было предметом многочисленных предыдущих дискуссий, то заголовок, по сути, сводится к гораздо менее необычному «на шельфовом леднике растут айсберги», — говорит она.