Научное сообщество оказалось перед лицом неожиданного парадокса: священные пресноводные водоёмы К’гари — самого обширного песчаного острова на планете — однажды полностью исчезли в эпоху, отличавшуюся обильными дождями. Это открытие, сделанное исследователями из Университета Аделаиды, заставляет по-новому взглянуть на уязвимость даже наиболее глубоких и крупных озёр, чьё существование, как выяснилось, не гарантировано исключительно количеством осадков.
Анализируя древние слои донных отложений, учёные обнаружили свидетельства того, что несколько озёр пересохли приблизительно 7500 лет назад. Данный временной отрезок, именуемый средним голоценом, наступил спустя тысячелетия после завершения последнего ледникового периода и характеризовался в целом более влажным климатом, нежели современный. «Наше исследование демонстрирует, что около 7500 лет назад, в период изобилия осадков и спустя долгое время после окончания ледниковой эпохи, некоторые из наиболее развитых озёр К’гари пересохли», — поясняет ведущий автор работы, доцент Джон Тибби из Университета Аделаиды.
Парадокс высыхания в дождливую эпоху
Сам по себе факт пересыхания водоёмов не является чем-то из ряда вон выходящим для Австралии, где продолжительные периоды скудных осадков способны приводить к катастрофическому падению уровня воды. Однако удивление вызвало именно то обстоятельство, что древнее событие обезвоживания на К’гари, по всей видимости, случилось в относительно дождливый период. «Существует множество австралийских озёр, которые пересыхали во время „тысячелетних засух“, когда атмосферных осадков было недостаточно для их поддержания, — комментирует доцент Тибби, чьё исследование было опубликовано в журнале Quaternary Science. — Озёра К’гари, которые мы изучали, существуют уже от 35 000 до 55 000 лет, однако обнаруженное нами явление высыхания произошло неожиданно, в условиях сильных дождей». Полученные результаты указывают на то, что выживание этих озёр может зависеть не только от общего объёма выпадающих осадков, но и от более радикальных факторов. Причина, по которой идут дожди, характер ветров, переносящих влагу, и то, какие именно части ландшафта получают воду, также могут иметь решающее значение.
Доктор Харальд Хофманн, соавтор работы из Организации научных и промышленных исследований Содружества (CSIRO), предполагает, что древние закономерности перемещения воздушных масс могут объяснить, почему проливные дожди не смогли наполнить озёра К’гари. Исследователи выдвинули гипотезу, согласно которой юго-восточные пассаты могли перенаправлять осадки в сторону узкого Минджерриба, а не на К’гари. Пассаты, являющиеся постоянными ветрами, дующими на обширных территориях, способны сильно влиять на то, где формируются облака и выпадают дожди. «Предыдущие исследования показывают, что в Минджеррибе в это время также выпадали сильные дожди, но из-за юго-восточных пассатов, которые дули в тот период, осадки с юга достигли только озера Минджеррибы, а не озёр К’гари», — отмечает он. «Это открытие вызывает острую необходимость узнать больше о прекрасных озёрах К’гари. Учитывая, что климат, как ожидается, станет более холодным, но с более интенсивными дождями, мы просто не знаем, находятся ли эти водоёмы под угрозой высыхания». Эта неопределённость особенно важна, поскольку будущее с более значительными ливнями вовсе не гарантирует, что озёра получат больше ресурсов для поддержания уровня воды. Интенсивные осадки могут выпадать не в этих местах, стекать слишком быстро или не заряжать системы, питающие озёра.
Древнее событие высыхания было установлено благодаря изучению кернов отложений, извлечённых из некоторых старых озёр К’гари. Такие материалы, как пыльца, песок, остатки растений и органические вещества, оседая на дне, создают многоуровневую запись предыдущих условий окружающей среды. «Отложения озера похожи на журнал, в котором записывается всё, что происходит внутри и вокруг водоёма, — поясняет доцент Тибби. — Пыльца растений в озёрах и вокруг них может рассказать нам о местной растительности, а большее количество песка может свидетельствовать об усилении эрозии. Наше исследование показало, что отложения отсутствовали в некоторых старых озёрах К’гари в период между 7500 и 5500 годами назад, что говорит нам о том, что территория озера не была покрыта водой, а значит, озера там не было». Отсутствие осадочного слоя на протяжении примерно 2000-летнего периода является неопровержимым доказательством того, что водоёмы в то время полностью пересыхали, несмотря на влажный климат.
ом, что вода больше не покрывала части бассейнов озера. Без стоячей воды нельзя было накапливать обычный слой озерного наноса.
Священные глаза К'гари
Для народа бутчулла, традиционные владельцы К'гари, озера имеют культурное и духовное значение, выходящее далеко за рамки их главных ценностей. Они представлены как Глаза Кгари.
Соавтор исследования и человек из Бучуллы Конвей Бернс говорит, что защита озера имеет важное значение для того, чтобы их красота, значение и связь со страной могли продолжаться для будущих поколений.
«К'гари — это имя говорящего духа, сформировавшего остров, и ее глаза — не просто вода — они — окно в вечность», — сказал он. — говорит Бернс.
"Когда вы стоите перед озерами К'гари, вы не просто видите отражения неба и леса; вы видите, как на вас смотрит душа Страны. Ее глаза хранят церемонию, память и шепот Создателя. Они несут голоса ушедших предков и близких, направляя нас с разрешения, мудрости и размышлений.
"Эти воды священны и тайны. Они не наши, чтобы владеть ими, но мы должны их зашифровать. поскольку мы, ее дети, на нас возложена одновременно сердечная и вечная ответственность: сохранить ее красоту, ее дух, ее голос, шепчущий в ручьях, и ее глаза, чтобы будущие поколения могли оказать такую же связь и уважение».