Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман, разрабатываемый Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), может отправиться на орбиту раньше запланированного срока — согласно обновлённому графику, запуск намечен уже на сентябрь 2026 года. Это существенно опережает предыдущее обязательство агентства, предусматривавшее старт не позднее мая 2027 года, и знаменует собой значительный прогресс в реализации одного из наиболее амбициозных проектов по картированию небесной сферы. Благодаря своим исключительным возможностям, «Римлянин» способен открыть человечеству новые миры, загадочные космические структуры и феномены, которых астрономы прежде никогда не наблюдали, как отмечается в материалах Студии научной визуализации Центра полётов имени Годдарда NASA, предоставившей соответствующее изображение.
Администратор NASA Джаред Айзекман, выступая на пресс-конференции в Центре полётов имени Годдарда, расположенном в Гринбелте, штат Мэриленд, подчеркнул, что «ускоренное развитие „Романа“ — это настоящая история успеха, демонстрирующая, чего мы можем достичь, когда последствия инвестиций, институциональный опыт и частное предпринимательство объединяются, чтобы взять на себя почти невыполнимые миссии, меняющие мир». Такое заявление отражает высокую степень доверия к проекту, который уже сейчас называют прорывным для всей астрономической науки.
Римский космический телескоп для исследования дальнего космоса
Ключевой особенностью обсерватории является уникальное сочетание огромного поля зрения и мощных возможностей инфракрасной визуализации, что позволит изучать обширные участки Вселенной с беспрецедентной детализацией. Хотя основные цели миссии сосредоточены на исследовании тёмной энергии, тёмной материи и планет, находящихся за пределами нашей Солнечной системы, исследователи ожидают, что телескоп обеспечит поддержку широкого спектра астрономических открытий, выходящих далеко за рамки первоначальных задач. Ожидается, что к моменту завершения запланированной пятилетней основной миссии «Роман» соберёт колоссальный архив данных, объём которого составит около 20 000 терабайт. Учёные намерены использовать эту информацию для детального изучения примерно 100 000 экзопланет, сотен миллионов галактик, миллиардов звёзд, а также событий необычного масштаба, которые могут включать объекты или явления, никогда ранее не наблюдавшиеся.
Запуск обсерватории запланирован на борту тяжёлой ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39А, расположенного в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Дополнительные сведения о точной дате старта будут объявлены позднее, по мере продолжения подготовки миссии. Управление миссией космического телескопа Нэнси Грейс Роман осуществляет Центр полётов имени Годдарда NASA, а в проекте также задействованы Лаборатория реактивного движения NASA, Калифорнийский технологический институт/IPAC в Южной Калифорнии, Научный институт космической телескопа (STScI) в Балтиморе, а также учёные из ряда других исследовательских институтов.