Пожароопасный сезон 2024 года в тропических лесах Амазонки привел к рекордным выбросам углекислого газа, поскольку деградация, вызванная пожарами, стала основным источником ущерба, превысив вырубку лесов. Ученые предупреждают, что без немедленных глобальных действий экологический коллапс в регионе может необратимо ускориться.
Новое исследование, проведенное учеными из Объединенного исследовательского центра Европейской комиссии, показывает, что тропические леса Амазонки только что пережили самый разрушительный сезон лесных пожаров за последние два десятилетия, что привело к рекордным выбросам углекислого газа и выявило растущую экологическую уязвимость региона, несмотря на замедление тенденции к обезлесению. В результате пожаров в 2024 году в атмосферу было выброшено порядка 791 миллиона тонн углекислого газа, что примерно соответствует годовым выбросам в Германии. Это в семь раз больше, чем в среднем за предыдущие два года.
Согласно исследованию, опубликованному сегодня (8 октября) в журнале Biogeosciences, только в прошлом году от пожаров пострадало 3,3 миллиона гектаров лесов Амазонки. Этот необычайный всплеск пожарной активности, вероятно, вызван сочетанием экстремальных последствий засухи, усугубляемых изменением климата, фрагментацией лесов и неправильным управлением землепользованием (например, пожары, вызванные преступными действиями нелегальных поселенцев), что приводит к значительной деградации лесов. Впервые в анализе, охватывающем 2022-2024 годы, деградация, вызванная пожарами, превзошла обезлесение в качестве основной причины выбросов углекислого газа в бассейне Амазонки.
Это исследование основано на сложной спутниковой методологии, которая преодолевает многие ограничения предыдущих глобальных наборов данных о пожарах. Объединив данные системы мониторинга влажных тропических лесов с Глобальной информационной системой о лесных пожарах и отфильтровав ложные сигналы, вызванные сельскохозяйственными пожарами или облачным покровом, ученые смогли обнаружить и подтвердить деградацию лесов, вызванную пожарами, с новым уровнем точности.
Не менее тревожным было географическое распространение пожаров. В Бразилии в 2024 году был зафиксирован самый высокий уровень выбросов в результате деградации лесов за всю историю наблюдений. В Боливии пожары затронули более 9% оставшегося нетронутым лесного покрова страны, что является серьезным ударом по региону, который исторически служил важным резервуаром биоразнообразия и поглотителем углерода.
Чтобы обеспечить научную точность и прозрачность, исследователи использовали систему моделирования методом Монте-Карло для оценки выбросов углерода и их неопределенностей. с учетом таких переменных, как плотность надземной биомассы, полнота сгорания и процент лесного покрова, пострадавшего от пожара. Полученные доверительные интервалы соответствуют передовой практике Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) и являются надежным ориентиром для отслеживания углеродных последствий лесных пожаров в тропических регионах.
В то время как в предыдущих отчетах подчеркивалась опасность обезлесения, это исследование выявляет более коварную угрозу: деградацию, вызванную пожарами, которая разрушает целостность лесов без необходимости их расчистки. Деградировавшие леса могут выглядеть нетронутыми сверху, но они теряют значительную часть своей биомассы и экологических функций. В отличие от вырубленных территорий, эти деградировавшие леса часто не попадают под действие национальных систем учета и международной политики.
В исследовании содержится призыв к немедленным и скоординированным действиям по сокращению масштабов использования лесных ресурсов, укреплению политики в области охраны лесов и поддержке усилий местных властей и коренного населения по рациональному использованию лесов. Это также подчеркивает необходимость совершенствования международных механизмов финансирования борьбы с изменением климата, которые признают деградацию лесов и борются с ней, а не только с обезлесением.