На северном побережье Тайваня, у берегов Килунга, исследователи обнаружили микроскопический вид морского слизня, размер которого не превышает рисового зёрнышка. Это полупрозрачное существо, украшенное контрастными чёрными и жёлтыми отметинами, получило официальное название Thecacera sesama — так его окрестили учёные из Тайваньского университета океана, Музея естественных наук и Тайбэйского педагогического университета.
Название вида, как пояснила исследовательская группа, продиктовано поразительным сходством слизняка с семенами кунжута. «Тайваньские дайверы называют его по-китайски “кунжутом”, и он тоже маленький, как семя кунжута, отсюда и название», — отметили авторы открытия. Длина этого крошечного голожаберного моллюска составляет менее трёх миллиметров.
Впервые необычное существо заметил в 2019 году ведущий автор исследования Хо-Юнг Чан, когда совершал любительское погружение. Примечательно, что в тот момент Чан ещё учился на бакалавриате. «Во время рекреационного погружения летом 2019 года он случайно обнаружил Thecacera sesama sp. nov. в водах северного Тайваня», — рассказали исследователи. Однако тогда молодой учёный не подозревал, что нашёл неизвестный науке вид.
Случайное открытие привело к идентификации новых видов
Прорыв в идентификации произошёл после того, как Чан связался через интернет с экспертом по морским слизням. По словам команды, он «никогда не осознавал, что Thecacera sesama является новым видом, пока не проконсультировался с экспертом по морским слизням “учителем Синь Линем” в Facebook». Эта онлайн-консультация стала поворотным моментом, позволившим начать научное описание находки.
Однако исследование столкнулось с серьёзными трудностями, обусловленными суровыми природными условиями. Исследователи подчеркнули, что непредсказуемая погода вдоль северного побережья Тайваня сильно ограничивает возможности подводных работ. Летом регион регулярно подвергается тайфунам, а зимой муссоны приносят большие волны и заметно охлаждают воду. Температура моря может опускаться ниже 16 градусов по Цельсию, что делает погружения затруднительными на протяжении большей части года. В результате учёные могут проводить исследования голожаберных моллюсков лишь примерно четыре месяца в году.
Учёные особо отметили, что обнаружение столь микроскопических морских животных, учитывая их крошечные размеры, зачастую зависит исключительно от удачи. Две особи Thecacera sesama sp. nov., питающиеся мшанками, были запечатлены на фото, сделанном Хо-Юнг Чаном и коллегами в 2026 году.
а и ограниченного поля исследований.
Крошечный морской слизень с простым образом жизни
Исследователи заметили, что T. sesama , похоже, проводит свою жизнь, собирающую всего на четырех основных видах деятельности: кормлении, поиске, спаривании иклад отывания яиц. Этот вид был обнаружен обитающим на мшанках, микроскопических морских беспозвоночных, широко известных как «моховые животные».
Интересно, что виды мшанок, служащие запасами морской среды слизней, сами по себе могут быть ранее неизвестными науке.
Скрытые виды океана все еще ждут своего открытия
Голожаберные, несмотря на их небольшие размеры, играют главную роль в морских экосистемах. «Голожаберные — одни из персонажей игроков морской сети», — говорит он. объяснила исследовательская группа. «Они чрезвычайно красочны, и увидеть их можно в экосистемах коралловых рифов. Однако многие голожаберники очень малы по размеру, и их чрезвычайно жесткие требования под водой невооруженным глазом».
Исследователи полагают, что открытие Thecacera sesama может дать лишь небольшую проблему скрытого морского биоразнообразия Тайваня. Поскольку многие океанические виды микроскопичны и их легко заметить, ученые подозревают, что многие все еще ждут их открытия.
Исследование, описывающее Thecacera sesama , опубликованное в журнале открытого доступа ZooKeys 11 мая 2026 г.