Привычные глазу университетские кампусы, как выясняется, способны преподносить сюрпризы, которые ускользали от внимания учёных на протяжении десятилетий. Сотрудники и студенты Университета Кюсю, обычно отправляющиеся в экспедиции в труднодоступные горные массивы или на удалённые острова, столкнулись с неожиданным открытием буквально у порога собственной лаборатории. Речь идёт о новом виде божьей коровки, который, как сообщается, обитает на ветвях японской сосны, произрастающей прямо на территории спутника Хакодзаки данного учебного заведения.
Обнаруженный вид, получивший научное наименование Parastethorus pinicola, представляет собой миниатюрное насекомое, длина тела которого едва превышает один миллиметр. Как отмечается в публикации, размещённой на страницах авторитетного издания Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae, эта находка стала результатом летнего исследовательского проекта, посвящённого изучению трёх классификаций трибы Stethorini. Данная группа объединяет крошечных божьих коровок, специализирующихся на питании паутинными клещами. Примечательно, что проведённое исследование стало первым масштабным обзором этой группы насекомых в Японии за последние 50 лет.
Новый вид Жукова, спрятанного в университетском кампусе, показывает, что даже в обычном месте все еще могут таить в себе серьезные научные сюрпризы.
Как пояснил Рюта Секи, аспирант энтомологической лаборатории Высшей школы наук о биоресурсах и биоокружающей среде, выступивший первым автором исследования, его догадка основывалась на знании экологических предпочтений этой группы насекомых. «Я знал, что эта группа божьих коровок часто обитает в соснах. Поскольку на спутнике Хакодзаки показались японские черные сосны, я решил поискать там — и именно там нашёл новый вид», — поделился своими соображениями учёный. Он предположил, что столь долгое игнорирование этого вида научным сообществом могло быть связано с тем, что коллекционеры жуков, как правило, обходят сосны стороной, не уделяя им должного внимания.
Сами по себе эти насекомые, по словам Секи, долгое время оставались малоизученными по причине чрезвычайной сложности их визуальной идентификации. «Маленькие черные божьи коровки, похожие на эти, малоизучены, потому что их невероятно трудно распознать, — утверждает исследователь. — Они чуть больше песчинки, и все они выглядят одинаково. Вы не можете изучить виды друг друга, не готовя их и не исследуя их репродуктивные органы под микроскопом. Из-за этой трудности в предыдущих записях было много неправильных идентификаций». Научное название Parastethorus pinicola, что в переводе означает «сосновый житель», напрямую отражает специфическую среду обитания, в которой был обнаружен этот крошечный жучок.
С целью развеять накопившуюся за долгие годы путаницу в систематике, исследовательская группа предприняла тщательный анализ, изучив порядка 1700 образцов. Эта кропотливая работа позволила, наконец, пролить свет на видовое разнообразие этих незаметных, но важных для экосистемы хищников, обитающих буквально в нескольких шагах от научных лабораторий.
сследование показало, что японский вид, обычно называемый Stethorus japonicus , на самом деле имеет тот же вид, что и Stethorus siphonulus , который встречается в различных географических аспектах, простирающихся от Китая до Юго-Восточной Азии.
Обнаружен второй новый вид
Обзор преподнес еще один сюрприз. Исследователи также идентифицировали второй ранее неизвестный вид с Хоккайдо, который они назвали Stethorus takakoae .
Секи выбрал имя в честь своей бабушки Такако Оцуки, признавая поддержку и поддержку, которую она оказывала ему на протяжении всего его интереса к энтомологии с детства.
«Стандартизация этих названий важна, поскольку позволяет нам констатировать данные и исследования с другими переменами в Азии», — сказал он. Секи отмечает. «Уточняется, что это широко распространенный вид, встречающийся от тропиков до Японии с умеренным климатом».
Скрытое биоразнообразие в повседневных точках
Для доцента Мунетоши Маруямы из Университетского музея Кюсю, который руководил проектом, это открытие служит напоминанием о том, что большая часть природы остается незамеченной даже в знакомой практике.
"Люди редко замечают такие маленькие кусты. Но, как показало наше исследование, даже в городе или на территории университетского кампуса рядом с нами живут неизвестные виды», — сказал он. — говорит Маруяма. «Эти «второстепенные» насекомые касаются нашей экосистемы. Я надеюсь, что это открытие заинтересует людей разнообразным и увлекательным миром, незаметно существующим в наших ногах».