Редкие морские черепахи могут быть настроены на тот же подводный шум, который люди издают в океане.
Морские черепахи Кемпа-Ридли являются одними из самых вымирающих морских черепах на планете, обитающих на восточном побережье Северной Америки и в Мексиканском заливе. Понимание того, как шум, создаваемый деятельностью человека, влияет на них, может помочь в организации природоохранных мероприятий. Фото: Фотография подстрекателя /Шанны Ставицки
Морские черепахи Кемпа Ридли входят в число наиболее вымирающих видов морских черепах на планете. Они обитают вдоль Восточного побережья и побережья Мексиканского залива Северной Америки, в этих водах проходят одни из самых оживленных морских маршрутов в мире. Ученые уже знают, что орудия лова, загрязнение окружающей среды и столкновения судов угрожают их выживанию. Что остается менее очевидным, так это то, насколько сильно антропогенный шум влияет на этих черепах, когда они передвигаются в таком многолюдном окружении.
В книге JASA, опубликованной издательством AIP Publishing от имени Американского акустического общества, исследовательская группа из Морской лаборатории Университета Дьюка, Национального управления океанических и атмосферных исследований и Университета штата Северная Каролина решила изучить, как слышат черепахи Кемпа Ридли. Их целью было лучше понять, являются ли черепахи особенно уязвимыми к шуму, создаваемому деятельностью человека.
«Они сталкиваются с различными угрозами, включая случайный поимку в рыболовных снастях, столкновения с судами, попадание в организм пластикового мусора и деградацию пляжей для гнездования и прибрежной среды обитания», — сказал автор Чарльз Мюрхед. «Поскольку они обитают в прибрежных и шельфовых водах Мексиканского залива и западной части Северной Атлантики — районах с интенсивной деятельностью человека, — они часто подвергаются воздействию перекрывающихся факторов стресса на протяжении большей части своего жизненного цикла».
Почему шум океана имеет значение
Как и многие морские животные, морские черепахи Кемпа-Ридли взаимодействуют со своим окружением с помощью звука. Звук под водой может распространяться далеко, особенно на низких частотах. Эти низкочастотные звуки обычно издаются судами и промышленным оборудованием, и они могут перекрываться с естественными звуками, которые черепахи могут использовать для ориентации и навигации в океане.
Измерение диапазона слуха черепах
Чтобы проверить, насколько хорошо черепахи слышат, исследователи прикрепили к головам черепах неинвазивные датчики и записали электрическую активность, проходящую по их слуховым нервам. Команда ученых подвергла черепах воздействию звуков частотой от 50 Гц, что близко к нижнему пределу человеческого слуха, до 1600 Гц. Результаты показали, что черепахи были наиболее чувствительны к звукам частотой около 300 Гц, при этом слуховая способность снижалась на более высоких частотах.
«Наши результаты показывают, что черепахи наиболее чувствительны к тому же низкочастотному диапазону, где много шума от промышленных предприятий и судов», — сказал Мюрхед. «Это не означает, что автоматически возникают вредные последствия, но это указывает на то, на чем следует сосредоточить дальнейший мониторинг и целенаправленные исследования воздействия».
Что будет дальше с исследованиями морских черепах
Теперь исследователи планируют понаблюдать за тем, как морские черепахи реагируют на звук в реальных океанских условиях. Они также хотят лучше связать звуковые сигналы, измеренные в лаборатории, с физическим воздействием, которое шум может оказывать на черепах в их естественной среде обитания.
«Эти усилия помогут нам лучше понять, как шум, вызванный деятельностью человека, взаимодействует с сенсорными системами морских черепах. Они также будут поддерживать основанные на фактических данных подходы к управлению, направленные на минимизацию непреднамеренных воздействий при одновременном балансировании деятельности человека в прибрежных и оффшорных водах», — сказал Мюрхед.