Исследователи предупреждают, что водоросль Karenia cristata, которая убила около миллиона животных в австралийских водах во время одного из самых масштабных за всю историю цветений водорослей, может нанести вред морской флоре и фауне в других местах
За последние восемь месяцев обширное и смертоносное цветение водорослей в Южной Австралии опустошило более 20 000 квадратных километров морской среды, привело к гибели примерно 1 миллиона животных более чем 550 видов и имело серьезные последствия для здоровья человека.
Теперь исследователи, наконец, определили вид, стоящий за экологической катастрофой, и предупреждают, что он представляет собой “растущую международную угрозу с неизвестными последствиями”.
Виновником является вид водорослей под названием Karenia cristata, о котором ранее сообщалось только в двух местах вблизи Южной Африки, где он вызвал массовый вымирание рыбы в 1989 году и снова в середине 1990-х годов, а также у берегов Ньюфаундленда, Канада.
Команда также идентифицировала новый токсин, вырабатываемый K. cristata, который относится к классу соединений, называемых бреветоксинами. Они могут вызывать повреждение нервов морских обитателей и жабр рыб, в результате чего погибают все животные, от морских драконов до больших белых акул и дельфинов. Бреветоксины также вредны для человека при вдыхании или проглатывании.
Член команды Шона Мюррей из Технологического университета Сиднея, Австралия, говорит, что открытие вызвало беспокойство у ее зарубежных коллег по поводу того, что может означать появление нового вида, продуцирующего токсины, который “может появиться в их водах”.
“Мы знаем, что он может цвести и в других странах мира”, — говорит она. “Чего мы не знали, так это того, что cristata производит бреветоксины и что это может вызвать эти вспышки вредоносных водорослей, которые настолько масштабны и разрушительны и длятся в течение восьми месяцев.
“Теперь мы знаем это, и, поскольку мы знаем, что это происходит в других местах мира, да, я действительно думаю, что это международная угроза”.
По словам Мюррей и ее коллег, из почти 850 случаев смертоносного цветения морских водорослей, зарегистрированных во всем мире в период с 1985 по 2025 год, нынешнее событие в Южной Австралии является “одним из самых разрушительных и широко распространенных”, о которых когда-либо сообщалось в мире.
Команда не уверена, что вызвало такое массовое и смертоносное цветение. Во всем мире участившиеся случаи вредного цветения были связаны с повышением температуры морской воды, и начало цветения совпало с сильной жарой в море, когда температура воды была на 3°C выше нормы. Но цветение неожиданно усилилось после мая 2025 года, когда море начало остывать.
K. cristata потенциально может поразить многие страны с подходящими условиями, поэтому необходимо срочно понять, что может спровоцировать цветение, говорят исследователи.
Кристофер Кенилли (Christopher Keneally) из Университета Аделаиды в Австралии говорит, что доминирующим видом карении в период цветения ранее считалась карения микимотои (Karenia mikimotoi), которая, как известно, не вырабатывает бреветоксины. “Еще многое неизвестно о том, как специфические токсины, вырабатываемые этим видом, влияют на человека”.
Он согласен с тем, что это открытие повышает вероятность возникновения угрозы за пределами Австралии. “Учитывая широкое глобальное распространение этого вида, он, вероятно, уже присутствует в небольшом количестве во многих прибрежных районах по всему миру”, — говорит он. “Поскольку мы начинаем замечать повышение температуры поверхности моря наряду с высоким содержанием питательных веществ в большинстве урбанизированных прибрежных районов, мы можем с уверенностью ожидать появления большего количества различных организмов, образующих цветение”.