Открытие практически полного скелета динозавра Alnashetri cerropoliciensis, возраст которого оценивается в 90 миллионов лет, предоставляет ученым уникальную возможность изучить эволюцию загадочной группы альваресзавров. Эти мелкие птицеподобные тероподы, известные своими крошечными зубами и короткими передними конечностями с одним увеличенным когтем, долгое время оставались малоизученными из-за фрагментарности ископаемых остатков.
Новая находка, сделанная международной командой исследователей под руководством Питера Маковицки из Университета Миннесоты и аргентинского палеонтолога Себастьяна Апестегуа, проливает свет на анатомию, образ жизни и пути распространения этих животных по древним континентам. Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Nature, позволяет по-новому взглянуть на адаптации и экологическую нишу данной линии динозавров в меловом периоде.
Это открытие служит важным палеонтологическим ориентиром, сравнимым по значимости с Розеттским камнем, поскольку оно помогает связать разрозненные данные и заполнить пробелы в понимании эволюции и биогеографии альваресзавров. Детальный анализ скелета Alnashetri способен пересмотреть существующие представления о развитии этой своеобразной группы.
Обнаружение полного скелета Alnashetri cerropoliciensis является ключевым событием в палеонтологии, позволяющим разрешить многолетние споры об эволюции альваресзавров. Исследование предоставляет беспрецедентные данные об анатомии этих динозавров, их адаптациях и путях миграции, что вносит существенный вклад в понимание биоразнообразия мелового периода.
Исследователи обнаружили ископаемое возрастом 90 миллионов лет, которое способствует решению давней научной задачи, связанной с необычной группой доисторических животных. Работу по открытию возглавили ученые из Университета Миннесоты, в частности Питер Маковицки, совместно с аргентинским палеонтологом Себастьяном Апестегуа.
Их выводы, опубликованные в рецензируемом журнале Nature, описывают практически полные скелетные остатки Alnashetri cerropoliciensis. Этот динозавр относится к своеобразной группе птицеподобных теропод, известных как альваресзавры. Для них характерны крошечные зубы и необычно короткие передние конечности, которые заканчиваются одним увеличенным когтем на первом пальце. основании результатов научных исследований, основанных на научных исследованиях, понять эту группу, поскольку большинство хорошо сохранившихся окаменелостей было обнаружено в Азии. Окаменелости Южной Америки часто были неполными, что оставляло серьезные пробелы в истории цивилизации.
Открытие Патагонии представляет собой важный образец
Почти полный Альнашетри ископаемое было обнаружено в 2014 году в северной Патагонии, Аргентина, в месте с богатыми окаменелостями, известном исключительно сохранившимися животными мелового периода. Название этого понятия было дано несколько лет назад на основе фрагментарных останков, но новый скелет дал гораздо более четкое представление о необычном строении тела животного.
Подготовка образца была медленным и продвинутым процессом. За последнее десятилетие исследователи тщательно очистили и собрали хрупкие кости, чтобы предотвратить повреждение маленького и хрупкого скелета.
«Перейти от фрагмента скелетов, которые трудно интерпретировать, к почти полному и сочленённому животному — это всё равно, что найти палеонтологический Розеттский камень», — говорит он. сказал Питер Маковицки, ведущий автор исследований и профессор факультета наук о Земле и окружающей среде Университета Миннесоты. «Теперь у нас есть ориентир, который позволяет нам точно определять более разрозненные находки и наметить эволюционные переходы в анатомии и размерах тела».
Это исследование дает ученую ценную информацию о том, как эта линия динозавров развивалась, становилась все меньше и распространялась по древним континентам.
Взгляд на эволюцию крошечных динозавров
Скелет показывает, что Альнашетри выделялся среди своих более поздних представителей по представленным признакам. У него были более длинные руки и более крупные зубы, что указывает на то, что некоторые альваресзавры уже развили очень маленькие размеры тела, прежде чем развили специализированные особенности, которые более поздние виды использовали для того, что, по мнению ученых, было «поеданием муравьев»; диета.
Микроскопическое исследование костей также показало, что брат был взрослым, а ему было не менее четырех лет. Эти динозавры включают в себя число самых маленьких известных нептичьих динозавров и самых маленьких за всю свою жизнь. Даже самые крупные представители группы достигали размеров среднего человека, что совсем крошечно по сравнению с большинством динозавров. Альнашетри весил меньше 2 фунтов, что сделало его одним из самых маленьких динозавров, обнаруженных в Южной Америке.
Изучая дополнительные окаменелости альваресзавра, сохранившиеся в музейных коллекциях Северной Америки и Европы, команда также нашла доказательства того, что эти животные появились намного раньше, чем научные исследования. Их широкое распространение, вероятно, произойдет, когда континенты еще соединятся в суперконтинент Пангея. Более поздний распад суши Земли, почему животные рассеялись по всему земному шару, а не мигрировали через океаны.
Местонахождение окаменелостей продолжает раскрывать древнюю жизнь
Хорошо сохранившийся скелет был обнаружен в районе окаменелостей Ла-Буитрера, месте, где было сделано множество важных с научных точек зрения открытий. Предыдущие находки на этом месте сначала змей и мелких саблезубых млекопитающих.
«После более чем 20 лет работы окаменелое место Ла-Буитрера дало нам возможность приготовить маленькие динозавры и других позвоночных животных, как ни в одном другом месте в Южной Америке», — сказал он. сказал Апестегия, исследователь Университета Маймонидес в Буэнос-Айресе, Аргентина.
Ученые все еще активно изучают окаменелости в том же регионе, и вскоре новые открытия могут пополнить историю необычных динозавров.
"Мы уже нашли там главу истории Альваресзаврида, и она сейчас готовится в лаборатории" — добавил Маковицкий.
Международная исследовательская группа и поддержка
В рамках международного сотрудничества принято участие ученых. Помимо Маковицкого и Апестегии, в команду въезжал Джонатан С. Митчелл из колледжа Коу в Айове; Хорхе Г. Месо и Игнасио Серда из Института расследований, открытия университета Рио-Негро и Провинциального музея; и Федерико А. Джанекини из Многопрофильного института биологических исследований Сан-Луиса.
Финансирование исследования было предоставлено Национальным советом по современным и техническим исследованиям (CONICET), Филдовым музеем, National Geographic, Университетом Миннесоты, Национальным стандартным фондом США и американской стипендиальной программой Фулбрайта.