Телескоп «Хаббл» показал умирающую звезду, которая раскрывает ослепительную, заполненную пылью туманность Яйцо в редкой космической трансформации.
Космический телескоп НАСА «Хаббл» показывает самый четкий вид туманности Яйцо на сегодняшний день. Эта структура из газа и пыли была создана умирающей звездой, подобной Солнцу. Эти новейшие наблюдения были сделаны с помощью широкоугольной камеры Хаббла 3. Фото: НАСА, ЕКА, Брюс Балик (Вашингтон).
Замечательное новое изображение, полученное с помощью космического телескопа НАСА «Хаббл», демонстрирует поразительное сочетание яркости и тени внутри туманности Яйцо. Эта драматическая сцена была создана облаками пыли, недавно выброшенными умирающей звездой. Примерно в 1000 световых годах от нас, в созвездии Лебедя, туманность окружает скрытую центральную звезду, покрытую толстым слоем пыли, напоминающую светящийся «желток» внутри темного «яичного белка». Исключительное разрешение телескопа «Хаббл» позволяет увидеть тонкие структуры, которые помогают ученым понять, как формируется этот необычный объект.
Туманность Яйцо представляет собой особую достопримечательность. Это первая, самая молодая и близкая к планетной туманность, которая когда-либо была обнаружена. (Допланетная туманность — это стадия, предшествующая планетарной туманности, которая представляет собой структуру из газа и пыли, образовавшуюся из выброшенных слоев умирающей звезды, подобной Солнцу. Этот термин является неправильным, поскольку планетарные туманности не связаны с планетами.)
Редкий пример звездной эволюции
Поскольку туманность Яйцо находится на столь ранней стадии, она предоставляет астрономам ценную возможность изучить, что происходит, когда солнцеподобные звезды приближаются к концу своей жизни. На данном этапе туманность светится, отражая свет от своей центральной звезды. Этот свет выходит через полярное отверстие, или «глаз», в окружающей пыли. Свечение исходит от пылевого диска, который звезда выбросила всего несколько сотен лет назад.
Два ярких луча исходят от звезды, освещая быстро движущиеся полярные лепестки, которые проходят сквозь более старые, медленные кольца вещества, расположенные концентрическими дугами. Структура и движение этих объектов указывают на возможное гравитационное воздействие одной или нескольких невидимых звезд-компаньонов, которые остаются скрытыми в плотном пылевом диске.
От умирающей звезды до планетарной туманности
У звезд, подобных нашему Солнцу, в конце концов заканчивается водородное и гелиевое топливо, и они начинают сбрасывать свои внешние слои. Когда горячее ядро становится открытым, оно испускает интенсивное излучение, которое заряжает энергией окружающий газ, образуя светящиеся оболочки, которые можно увидеть в планетарных туманностях, таких как Спираль, Скат и Бабочка. Туманность Яйцо, однако, еще не достигла этой стадии полного развития. Он находится в кратковременном переходном периоде, известном как допланетная стадия, который длится всего несколько тысяч лет. Наблюдение за ним сейчас позволяет ученым изучить процесс выброса, пока доказательства еще свежи.
Структуры, видимые на снимке Хаббла, в высшей степени симметричны, что исключает хаотический взрыв, подобный вспышке сверхновой. Вместо этого дуги, лепестки и центральное пылевое облако, вероятно, образовались в результате скоординированной серии вспышек распыления глубоко в богатом углеродом ядре стареющей звезды. Звезды на этой стадии производят и выделяют большое количество пыли, материала, который впоследствии может стать частью новых звездных систем. Наша собственная солнечная система, включая Землю и другие каменистые планеты, сформировалась из такого переработанного материала около 4,5 миллиардов лет назад.
Продолжающиеся наблюдения Хаббла
За последние годы Хаббл неоднократно изучал туманность Яйцо. За первым изображением в видимом свете, полученным с помощью WFPC2 (широкоугольной и планетарной камеры 2), в 1997 году последовало изображение в ближнем инфракрасном диапазоне, полученное с помощью NICMOS (камеры ближнего инфракрасного диапазона и многообъектного спектрометра), позволяющее более детально рассмотреть свечение туманности. В 2003 году камера ACS (Advanced Camera for Surveys) показала всю протяженность пыльной ряби, окружающей объект. Наблюдения WFC3 (Wide Field Camera 3) в 2012 году позволили увеличить изображение плотного центрального облака и мощных газовых потоков. Новейшее изображение объединяет данные программы 2012 года с дополнительными наблюдениями, что позволяет получить самый четкий и детальный портрет этого сложного космического яйца.
На протяжении более 30 лет космический телескоп «Хаббл» продолжает делать открытия, которые меняют наше представление о космосе. Миссия осуществляется в партнерстве между НАСА и Европейским космическим агентством (ЕКА). Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, осуществляет надзор за работой телескопа и миссии при дополнительной оперативной поддержке компании Lockheed Martin Space в Денвере. Научный институт космических телескопов в Балтиморе, управляемый Ассоциацией университетов, занимающихся исследованиями в области астрономии, управляет научными операциями «Хаббла» для НАСА.