На крупной научной конференции, прошедшей на этой неделе, исследователи представили радикальную идею, способную предотвратить катастрофические последствия для климата Северной Европы. Речь идет о строительстве плотины шириной 130 километров в Беринговом проливе, которая, по замыслу авторов проекта, могла бы стабилизировать ключевое океанское течение, известное как Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC). Эта система, включающая в себя Гольфстрим, является основным фактором, обеспечивающим относительно мягкий климат в северных широтах Европы, и ее возможный коллапс, по мнению ученых, способен погрузить регион в сильное замерзание.
Авторами смелого предложения выступили Джелле Сунс и его коллега Хенк Дейкстра из Утрехтского университета в Нидерландах, специализирующиеся на изучении AMOC. Идея, как выяснилось, имеет под собой геологическую основу: в эпоху плиоцена, приблизительно от 5,3 до 2,6 миллионов лет назад, уровень моря был значительно ниже, и на месте современного Берингова пролива существовал сухопутный мост. Моделирование климата того периода показывает, что AMOC тогда был заметно сильнее, и Сунс, осознав эту параллель, задался вопросом: «Ок, можем ли мы сделать это еще раз?» — подразумевая воссоздание преграды для водных масс.
Моделирование и пресная вода: ключевые переменные в уравнении климата
Чтобы оценить последствия столь масштабного инженерного вмешательства, Сунс и Дейкстра провели серию компьютерных симуляций AMOC, варьируя два критических параметра: дату начала строительства плотины и точное количество пресной воды, присутствующей в системе. Пресная вода, как подчеркивают исследователи, является ключевым элементом уравнения, поскольку именно ее избыток, поступающий из тающих ледников Гренландии, способен нарушить плотностную циркуляцию океана. Несмотря на то, что существует огромная неопределенность относительно точных последствий коллапса течения, некоторые модели предсказывают резкое падение температур в Северной Европе, что делает поиск решений, пусть и таких радикальных, насущной задачей для научного сообщества.
ящее время она течет из Тихого океана через Берингов пролив в северную Атлантику, что ослабляет АМОК. Строительство плотины остановит или замедлит поток.
В работе, опубликованной несколько недель назад, Сунс и Дейкстра получили неоднозначные результаты: в некоторых сценариях плотина укрепляла AMOC, но в других она имела противоположный эффект. Однако эти результаты были получены на основе относительно простой модели с низким разрешением.
5 мая на генеральной ассамблее Европейского союза геонаук в Вене, Австрия, Сунс представил работу, в которой повторилось моделирование на суперкомпьютере с использованием гораздо более совершенной климатической модели. Это указывало на то, что закрытие пролива укрепит AMOC, особенно если плотина будет построена раньше – по крайней мере, к 2050 году. «Я был удивлен тем, насколько сильным было восстановление», – говорит Сунс.
Берингов пролив имеет глубину всего 59 метров в самой глубокой точке, а посередине есть два небольших острова, а это означает, что любой барьер можно построить из двух половин. Эд Макканн, бывший президент Института инженеров-строителей, а ныне работающий в Expedition Engineering, говорит, что лучший способ сделать это — избегать бетона и вместо этого использовать плавучую технику для строительства барьера из камня и вынутого песка. «Подобная конструкция довольно проста, очень большая и очень дорогая», — написал он в электронном письме.
Джонатан Россер из Лондонской школы экономики говорит, что работа интересна, но, поскольку мы не до конца понимаем AMOC, мы не можем быть уверены в последствиях такого вмешательства. «Эти радикальные вещи действительно связаны с большой неопределенностью».
Сунс соглашается и говорит, что, хотя строительство плотины может быть полезно для Северной Европы, оно может создать другие проблемы, такие как изменение режима выпадения осадков в других местах. «Считаете ли вы это серьезным предложением? Я не думаю, что мы еще достигли цели», — говорит он.
Это не первый раз, когда исследователи обдумывают идею строительства огромной морской плотины для смягчения последствий изменения климата. В 2020 году Сьёрд Грускамп из Королевского института морских исследований Нидерландов представил идею под названием «Североевропейская огороженная плотина», которая предполагает строительство двух барьеров, ограничивающих море между Великобританией и Европой и предотвращающих затопление низменных частей континента из-за повышения уровня моря.
Помимо воздействия на климат, любая такая плотина будет иметь и другие побочные эффекты, такие как миграция морских млекопитающих, приливы и отливы и доставка в отдаленные населенные пункты. Сунс говорит, что он обдумывал такие идеи, как построить половину барьера или опустить его на глубину всего лишь 10 метров. По его словам, это «интересные идеи», хотя у него еще не было возможности как следует оценить их достоинства.