Фрагменты скорлупы страусиных яиц с гравировкой, извлечённые из каменного источника Дикплоф на юге Африки, датируются примерно 60 000 лет назад. Снимок: Пьер-Жан Тексие, проект Diepkloof.
На протяжении длительного времени археологические экспедиции, работавшие в разных районах южной части Африканского континента, находили необычные фрагменты яичной скорлупы страуса, поверхность которых была покрыта выгравированными значками. Возраст этих артефактов превышает 60 000 лет, а их создателями являлись представители Homo sapiens, населявшие данную территорию. Учёные предполагают, что скорлупа могла использоваться в качестве ёмкости для хранения воды или запасов пищи.
Исследовательская группа из Болонского университета задалась целью выяснить, насколько закономерны подобные насечки. Проведя тщательный анализ, специалисты установили, что гравировки отнюдь не являются случайными царапинами или импровизированными украшениями. В статье, вышедшей в журнале PLOS One, сообщается, что узоры подчиняются повторяющимся геометрическим принципам: среди них выделяются параллельные линии, прямоугольные соотношения и регулярно повторяющиеся орнаменты.
Более 60 000 лет назад древние люди уже вырезали геометрические узоры, основанные на правилах, что свидетельствует об успешном изощренном уме.
Древняя яичная скорлупа основного геометрического порядка
Чтобы перевести разговор с уровня гипотез на уровень доказательств, исследователи провели систематическое количественное изучение 112 фрагментов. Эти образцы происходят из двух археологических памятников Южной Африки — Дипклоф и Клипдрифт, а также из намибийской стоянки Аполлон-11. Впервые к этим артефактам были применены геометрические и статистические методики, позволившие восстановить направления, изгибы и траектории линий, вырезанных на скорлупе.
Полученные данные показали, что более 80% всех конфигураций согласуются с определёнными пространственными правилами. С высокой частотой встречаются углы, приближающиеся к 90 градусам, а также группы параллельных линий. Среди более сложных композиций были выявлены заштрихованные полосы, сетки и ромбовидные мотивы, несущие признаки связности, передачи, повторения и «встраивания». Последнее означает умение создавать иерархические уровни знаков в пределах одной поверхности, что говорит о высоком уровне абстрактного планирования.
Координатор исследования, профессор кафедры классической филологии и итальянских исследований Болонского университета Сильвия Феррара, так комментирует находки: «Это признаки структурированного, геометрического образа мышления. Мы имеем дело с людьми, которые не просто наносили линии, но организовывали их в соответствии с повторяющимися принципами — параллелизмами, сетками, поворотами и систематическими повторениями. Перед нами зачаток зрительной грамматики».
Она также подчёркивает: «Гравюры организованы, последовательны и обнаруживают мастерство геометрических отношений. Здесь не только повторение знаков, но и настоящее зрительно-пространственное планирование, как если бы авторы заранее представляли себе целостный образ фигуры ещё до начала гравировки».
Окно в раннюю абстрактную мысль
Исследователи приходят к выводу, что сама техника углубления линий отражает то значение, которое древний производитель вкладывал в маркировку. Но более существенным представляется когнитивный аспект: создание визуального дизайна по устойчивым правилам требует развитых умственных способностей. Способность упорядочивать формы и линии в структурированные композиции может быть ранним сигналом возникновения абстрактного мышления — критически важного этапа в эволюции человеческого познания.
Первый автор исследования, аспирантка факультета классической филологии и италоведения Болонского университета Валентина Дечембрини, отмечает: «Наш анализ показывает, что Homo sapiens уже 60 000 лет назад обладал замечательной технологией организации визуального пространства в соответствии с абстрактными принципами. Преобразование простых форм в сложную систему путём следования правилам — это глубоко человеческая черта, которая проявлялась на протяжении тысячелетий: от создания орудий труда до развития символических систем и, в конечном счёте, письменности».
Изучение древнейших геометрий человечества
Полный отчёт о проделанной работе опубликован в журнале PLOS One под заголовком «Ранние измерения. Когнитивное исследование скорлупы страусиных яиц с гравировкой Хауисона Пуорта». Соавторами публикации выступили Валентина Дечембрини, Людовика Оттавиано, Маттиа Картолано, Энца Елена Спинаполис и Сильвия Феррара.
Работа была выполнена в рамках расширенного проекта FIS SAPIENCE — «Символы, преграмотность и эволюция кода», которым руководит профессор Сильвия Феррара.
в Китае с профессором Энцеем Спинаполисом из Римского университета Сапиенца.