Янтарь из региона Качин в Мьянме, датируемый возрастом в 100 миллионов лет, продолжает преподносить сюрпризы, раскрывая невероятные подробности жизни в эпоху динозавров. Внутри этой окаменевшей смолы сохранились остатки древней лесной экосистемы, некогда поддерживавшей поразительное разнообразие существ, включая виды, не встречавшиеся ранее. Недавно исследователи из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана (LMU) идентифицировали обнаруженное ископаемое насекомое из отряда полужесткокрылых (Heteroptera), обладающее одной крайне необычной особенностью.
Передние ноги этого существа завершались когтеобразными образованиями, внешне напоминающими клешни крабов. Эти придатки, известные как хелы, следуют принципам щипцов и встречаются у насекомых крайне редко. «Раньше такие хелы были представлены только в трех группах насекомых, — поясняет приват-доцент Кэролин Хауг, зоолог с биологического факультета LMU. — Таким образом, это ископаемое представляет собой четвертый известный случай независимого развития этой структуры у насекомых».
Древнее насекомое с редкими крабоподобными клешнями
Хауг и её коллеги, работая совместно с исследователями из Университета Ростока и Университета Оулу в области физики, провели детальное изучение окаменелости. Используя микрокомпьютерную томографию, команда создала тщательно проработанные 3D-изображения, которые позволили досконально изучить анатомию насекомого. Результаты их работы были опубликованы в журнале Insects. Учёные также осуществили масштабное морфологическое сравнение, охватившее более 2000 хел и хватательных придатков как живых, так и вымерших видов. Анализ показал, что когти этого ископаемого жука отличаются от тех, что встречаются у других насекомых: их структура больше напоминает образования, наблюдаемые у более отдалённых членистоногих, таких как десятиногие раки (крабы, омары, креветки и т.д.) и танаиды.
Из-за своей весьма необычной анатомии насекомое было отнесено к совершенно новому роду под названием Carcinonepa. Это название сочетает в себе латинизированный греческий термин «краб» (carcino-) с nepa, отсылающей к данной группе водных клопов Nepomorpha. Вид получил имя Carcinonepa libererrantes, что является латинизацией названия очень успешной к-поп группы Stray Kids. Как пояснила Кэролин Хауг, «название казалось подходящим, потому что поза окаменелости напоминает очень фирменную позу этой группы». Она добавила, что Stray Kids — любимая группа одного из авторов статьи, Фени Хауг. На основании сохранившихся физических принципов исследователи классифицировали находку, подчеркнув её уникальность в контексте эволюции насекомых.
и Carcinonepa libererrantes как часть настоящих морских клопов (Nepomorpha) в более расширенной группе настоящих клопов (Heteroptera). Помимо впечатляющих когтей, тело насекомого имеет сходство с современными геластокоридами, также называемыми жуками-жабами, которые являются наземными хищниками.
Крошечный хищник из мелового леса
"Морфология C. libererrantes Позволяет предположить, что этот вид вел средний образ жизни," замечает Кэролин Хауг. «Мы можем представить, что он жил в меловом лесу, вероятно, недалеко от побережья».
Исследователи предполагают, что огромные чела на его передних лапах, вероятно, использовались для захвата и удержания миниатюрных сетей, когда они охотились в древнейшей морской среде.